Usambara (elavult Uzambara , Usambara ) egy hegység Kelet-Afrikában, amely a kelet-afrikai hasadékvölgy része . A hasadék egy ívvel bővül Kenyában és Tanzániában a Turkana (volt Rudolf) és Malawi (Nyasa) tavak között . A hegység geológiai korát legalább 100 millió évre becsülik [1] .
Az Usambara-hegység Tanzánia északkeleti részén, a kenyai határig, a Kilimandzsáró és az Indiai-óceán között, a Pare -hegységtől délkeletre található . Meredek sziklák és dombok jellemzik őket, amelyeket a szambaa nép (usambani) etnikai csoportjaiból álló kis közösségek laknak [2] . Közigazgatásilag a Tanga régióhoz tartozik . A hegyek nagy fajdiverzitásukról, valamint a növény- és állatvilág endemizmusáról ismertek [3] [4] . Három hegyvonulat - Udzungwa , East Usambara és Uluguru - a legfontosabb a biodiverzitás megőrzése szempontjából a szakadékon [3] .
A hegység két részből áll - a nyugati és a keleti Usambar-hegységből, amelyeket a Luengera folyó mély völgye választ el , és területe 3500 km², amelyből körülbelül 1000 km² esik a keleti részre. A gerinc körülbelül 100 km hosszú és 20-40 km széles. A kőzeteket elsősorban a gneisz , a márvány és az anortozit képviseli .
A keleti Usambar-hegység alacsonyabban fekszik, közelebb van az óceánhoz, és nedvesebb éghajlatú. Legmagasabb pontja 1506 m tengerszint feletti magasságban van.
A nyugati része sokkal szélesebb és magasabb. Számos 2000 m-nél magasabb csúcs található, a legmagasabb csúcs 2440 m-re emelkedik a tengerszint felett.
Az éghajlatot két esős és két száraz évszak jellemzi. Az első esős időszak áprilistól májusig, a második októbertől decemberig terjed. A száraz évszak decembertől márciusig, illetve júniustól októberig tart. A Kelet-Usambara-hegység éghajlata nagyon eltér Tanzánia többi részének éghajlatától. Mivel a hegység nem túl magas, és szinte az óceán mellett van, több csapadék esik. Átlagosan számuk eléri a 2000 mm-t évente, és a csúcsévekben több mint 3000 mm. A heves esőzések hosszú ideig segítik a trópusi esőerdők növekedését és fenntartását. Ám az 1930-as évek óta jelentős változások mentek végbe az éghajlatban: az esős évszakok lerövidülnek, a felhőzet pedig egyre nagyobb.
Az éves középhőmérséklet a hegyekben 20°C. A napi átlaghőmérséklet évszaktól függően 16°С és 30°С között van, éjszaka átlagosan 11°С és 16°С között van.
Az éves éghajlatváltozást nagyrészt az Indiai-óceánon uralkodó monszunok határozzák meg. A forró évszak decembertől márciusig tart, amikor a kaskazi szelek észak felől fújnak. Májustól októberig a déli szelek uralkodnak.
A hegyekben érintetlen esőerdők találhatók, amelyek már ritkaságnak számítanak Kelet-Afrikában. Usambara, különösen annak keleti része, az egyik legmagasabb szintű biodiverzitású a kontinensen. A csapadék mennyisége és a tengerszint feletti magasság a fő tényezők, amelyek befolyásolják a fajok elterjedését. A magas csapadéktartalmú területeken egyre több az endemikus növény- és állatfaj.
A Mkomazi Nemzeti Park az Usambara és a Pare-hegység nyugati részén található .
A hegyvidéki erdőkben több mint 2000 növényfaj található, amelyeknek körülbelül 3%-a endemikus az Usambar-hegységtől keletre, 22%-a pedig közel endemikus. A 276 fafajból 50 endemikus is, közülük 16 csak az Usambar-hegység keleti részén található.
7 fajta szentpaulia , spurkes, akác, óriáspáfrányok és pálmák, lobeliák , kámforfák nőnek itt[ pontosítás ] eukaliptusz és fügefák. A lábánál a legjobb területek egy részét teakfa ültetvények foglalják el .
Néhány erdőt érintett a Maesopsis eminii fa inváziója . Ez az invazív őshonos fafaj az erdő szélén telepedett meg, és fokozatosan mélyebbre hatol, jelentős problémákat okozva ezzel az őshonos növényzetnek az Usambar-hegység keleti részén.