A városi ökoszisztéma az ember által mesterségesen létrehozott és fenntartott környezet. Ez magában foglalja a városokat és a városias területeket.
A városi ökoszisztéma magában foglalja a városi népesség növekedésének és az infrastruktúra kiépítésének támogatásának a várost körülvevő környezetre és a várossal szomszédos területekre gyakorolt hatását is. Ide tartoznak a városokat körülvevő külvárosok, valamint a mezőgazdasági tevékenységek és a természeti tájak .
A tudósok most olyan módszereket dolgoznak ki, amelyek segítségével felmérhetik és megérthetik az urbanizáció emberi egészségre és környezetre gyakorolt hatásait.
Azáltal, hogy a városi területeket egy nagyobb ökológiai rendszer részeként tekintik, a tudósok feltárhatják a városi tájak funkcióit, azok hatását más tájakra, amelyekkel kölcsönhatásba lépnek. Ennek a kölcsönhatásnak az ismerete segíthet annak megértésében, hogy mely fejlesztési alternatívák vezethetnek jobb környezeti eredményhez.