A kereskedelmi hiány az export értéke és az összes áru és szolgáltatás importértéke közötti negatív különbség egy adott országban.
A kereskedelmi mérleg a gazdaság összes árujának importjának és exportjának számtani összehasonlítása egy adott időszak alatt. Exportált áruk FOB áron (eng. Free on board. [1] ); importált áruk CIF-árral (English Cost, Insurance and Freight (költség, biztosítás, fuvar). [2] ). Az ezen árakon történő értékelés ( Incoterms formátumban ) nemzetközileg összehasonlíthatóvá teszi a számokat, mivel az árukat a nemzeti határon értékelik.
A kereskedelmi mérleg a folyó fizetési mérleg egyenlege, amely a fizetési mérleg része. A fizetési mérleg az összes gazdasági tranzakció pénzben kifejezett értékének szisztematikus összehasonlítása egy bizonyos időszakra vonatkozóan a gazdaság és a külföld között.
Ha a gazdaság rendszeresen negatív kereskedelmi mérlegről számol be, az azt jelenti, hogy nőnek a külső adósságok, és magasabb kamatot kell fizetni. Az adósság abból adódik, hogy az import költsége meghaladja az áruexportból származó bevételt. Ez devizaigényt és a nemzeti valuta túlkínálatát teremti meg, amely így leértékelődik. Mivel így olcsóbban lehet külföldre exportálni az árukat, a modell szerint csökkentik a külkereskedelmi mérleg hiányát és korrigálják a kereskedelmi mérleget.