Az álomfejtés az a folyamat, amely értelmet ad az álmoknak. Bár ez a folyamat összefüggésbe hozható a pszichoterápia egyes formáival, nincs megbízható bizonyíték arra, hogy az álmok megértése vagy értelmezése pozitív hatással lenne az ember mentális egészségére [1] [2] [3] .
Sok ókori társadalomban, például Egyiptomban és Görögországban, az álmokat természetfeletti üzeneteknek tekintették, egyfajta isteni üzenetnek, amelyet a szükséges szellemi erőkkel rendelkező emberek értelmezni tudtak. A modern időkben különböző pszichológiai és idegtudományi iskolák kínálták fel elméleteiket az álmok jelentéséről és céljáról. Manapság úgy tűnik, hogy a legtöbb ember a freudi pszichoanalízisnek megfelelően értelmezi az álmok tartalmát. Ezt mutatja az Egyesült Államokban, Indiában és Dél-Koreában végzett tanulmány [4] .
Azok az emberek, akik hajlamosak azt hinni, hogy az álmok különösen jelentőségteljesek, nagyobb értéket tulajdonítanak az álominformációknak, mint az ébrenléti információknak. Például az emberek arról számolnak be, hogy nagyobb valószínűséggel mondanának le egy menetrend szerinti repülőutat, ha azt álmodnák, hogy előző éjszaka lezuhant a gépük, mintha a Belbiztonsági Minisztérium szövetségi riasztást adna ki [4] .
Az emberek azonban nem tulajdonítanak egyforma jelentőséget minden álomnak. Nyilvánvalóan motivált érvelést alkalmaznak álmaik értelmezésekor. Valószínűbb, hogy értelmesebbnek találják azokat az álmokat, amelyek megerősítik ébrenléti hiedelmeiket és vágyaikat, mint azokat, amelyek ellentmondanak éber hiedelmeiknek és vágyaiknak [4] .
Az ókori akkád Gilgames eposz (a képen V. tábla) számos példát tartalmaz az álomfejtésre.
Az ókori mezopotámiai sumérok az álomfejtést legalább ie 3100-ra nyúlnak vissza. e. Mezopotámiában. Mezopotámia történelme során az álmokat mindig is rendkívül fontosnak tartották a jóslás szempontjából, és a mezopotámiai királyok nagy figyelmet fordítottak rájuk. Gudea, a sumer Lagash városállam királya (ur. i. e. 2144-2124 között uralkodott) egy álom eredményeként építette újjá Ningirsu templomát, amelyben ezt mondták neki. Az akkád Gilgames eposz számos történetet tartalmaz az álmok prófétai erejéről. Először is Gilgamesnek két álma van, amelyek Enkidu érkezését jósolják. Az egyik ilyen álmában Gilgames egy fejszét lát lehullani az égből. Az emberek csodálattal és hódolattal gyűlnek körülötte. Gilgames anyja Ninsun elé dobja a baltát, majd feleségül öleli. Ninsun ezt az álmot úgy értelmezi, hogy hamarosan megjelenik valaki, aki erős. Gilgames harcolni fog ellene és megpróbálja legyőzni, de kudarcot vall. Végül közeli barátok lesznek, és nagyszerű dolgokat visznek véghez. Következtetése: "Az a tény, hogy feleségül ölelte, azt jelenti, hogy soha nem fog elhagyni. Így az álma teljesül." Később az eposzban Enkidu arról álmodik, hogy a hősök találkoznak az óriás Humbabával. Az álmokat is olykor más világokba való betekintés eszközének tekintették, és azt hitték, hogy a lélek vagy annak egy része elhagyja az alvó ember testét, és valóban meglátogatja azokat a helyeket és embereket, akiket az álmodó egy álom. Az eposz VII. tábláján Enkidu elmesél Gilgamesnek egy álmot, amelyben látta, hogy Anu, Enlil és Shamash istenek halálra ítélik őt. Van egy álma is, amelyben meglátogatja az alvilágot.
II. Assurnasirpal asszír király (ur. i. e. 883-859) templomot épített Mamunak, az álmok istenének a Kalhu melletti Imgur-Enlilben, Assurbanipal néhai asszír király (ur. i. e. 668-627) egy kétségbeejtő katonai helyzetben. , volt egy álma, amelyben megjelent neki isteni védőnője, Ishtar istennő, és megígérte, hogy győzelemre viszi. A babilóniaiak és asszírok az álmokat "jó" álmokra osztották, amelyeket istenek küldtek, és "rosszokra", amelyeket démonok küldtek. Az álomelőjelek fennmaradt, Iškar Zaqīqu nevű gyűjteménye különféle álomforgatókönyveket rögzít, valamint előrejelzéseket arról, hogy mi fog történni az egyes álmokat átélő személlyel, nyilvánvalóan korábbi események alapján. Vannak, akik különböző lehetséges kimeneteleket sorolnak fel azon esetek alapján, amikor az embereknek hasonló álmaik voltak, különböző kimenetelekkel. Az említett álomforgatókönyvek közé tartoznak a különféle napi munkahelyi események, utazások különböző helyekre, családi ügyek, szexuális aktusok, valamint emberekkel, állatokkal és istenekkel való találkozás.
Az ókori Egyiptomban a papok az álmok tolmácsaiként működtek. Nyilvánvalóak az álmokat ábrázoló hieroglifák és azok értelmezése. Az álmok nagy jelentőséggel bírtak a legtöbb kultúra történelmében.