Az optimalitáselmélet ( OT ) az 1990-es évek elején P. Smolensky , A. Prince , J. McCarthy és mások által javasolt nyelvi elmélet . nyelvészet. Az OT-t általában a generatív nyelvészeten belüli irányzatnak tekintik, amelynek tárgya a nyelv univerzális elveinek, a nyelvi tipológiának , a nyelvelsajátítási mechanizmusoknak, a beszédgenerálásnak és -észlelésnek a tanulmányozása. Az OT-t gyakran konnekcionista nyelvelméletnek nevezik, mivel a neurális hálózatok tanulmányozásában és modellezésében gyökerezik .
Az autoszegmens fonológia (J. Goldsmith) és általában a nemlineáris fonológia megjelenése után kialakult fonológiai kutatásokban a kutatók figyelmét egyre több a felületi reprezentációk szintjén ható megszorítások (és nem pedig a generáció mély szintjein). Az ilyen megszorítások szerepének újragondolása eredményeként a generálási szabályok szekvenciális alkalmazásának koncepciója átadta a helyét az optimális forma megválasztásának a korlátok egy csoportjának megfelelően.
A. Prince és P. Smolensky olyan formális apparátust dolgozott ki, amely lehetővé teszi a különböző nyelvek fonológiai rendszereinek elemzését. Kimutatták, hogy a legkülönfélébb nyelvek nyelvi jelenségei „hatásoknak” tekinthetők, amelyek az egyetemes korlátozások egyik vagy másik hierarchiájának eredményeként jönnek létre. Így a nyelvek közötti különbség csak abban rejlik, hogy a korlátozások hogyan vannak elrendezve egy adott nyelv nyelvtanában.
Az optimalitáselmélet a nyelv grammatikáját három fő összetevő interakciós folyamataként írja le:
Az optimalitáselmélet abból a felfogásból indul ki, hogy az ilyen megszorítások
Az optimalitáselmélet újabb értelmezései azt is elismerik, hogy az egyéni korlátok nem feltétlenül állnak hierarchikus viszonyban egymással.
Minden korlátozás két típusra osztható. Az első típusú korlátozások (a "hűség elvére vonatkozó korlátozások") megkövetelik az eredeti (mély) nyelvi formák megőrzését, a második típusú korlátozások (a jelölés elvére vonatkozó korlátozások) a legkevésbé jelölt formák használatát követelik meg a nyelv. Így az epentézis létezése egy bizonyos nyelvben azt jelzi, hogy a második típusú megszorítások, amelyek előírják, hogy az eredményül kapott alakok megfeleljenek egy jelöletlen szótagszerkezetnek (nyitott szótag), jelentősebbek ennek a nyelvnek a hierarchiájában, mint az első korlátozásai. típus, amelyek megtiltják további elemek beillesztését egy szó szerkezetébe (amely és epentetikus elem).
A jelentősebb megszorításokat megsértő nyelvi forma kialakítása kevésbé előnyös, azonban bizonyos megszorítások megszegése nem jelenti azt, hogy az ilyen forma ne választható a sokféle lehetőség közül. A fonológiai komponens csak a legoptimálisabb formát választja ki, vagyis azt a formát, amely az összes többi nyelvi formához képest megsérti a legkevésbé jelentős korlátozások minimális számát.
Az Optimalitáselmélet elemzésének eredményeit táblázat (tabló) formájában mutatjuk be. Az oszlopok a megszorításoknak felelnek meg, balról jobbra csökkenő fontossági sorrendben. A sorok megfelelnek a jelölt űrlapoknak. A megszorítások megsértését csillag (*), a kritikus megsértést pedig kimaradás követi még egy felkiáltójel (!). A legjobb jelöltet a mutatóujj ikon jelzi.
A táblázat egy példát mutat be a mélyforma /a táblázatból/ orosz nyelvű értékelésének eredményeire a legjelentősebb korlátozásoknak való megfelelés szempontjából. Az első típusú korlátozások a MAX (törlés tilos) és DEP (injektálás tilos). A második típusú korlátozások a következők: *SS (két szimbolikus szekvenciája tilos), *Coda (zárt szótag tilos) és *ComplexOnset (komplex kezdőbetűk használata tilos). A megadott példában az epentetikus magánhangzót [sostola] tartalmazó fonetikus forma a legoptimálisabb, bár sérti a DEP és a *ComplexOns korlátozásait. A nyelvrendszerben azonban ezek a korlátozások kevésbé jelentősek, mint a hangtörlés (MAX) vagy a markáns fonológiai struktúrák (*SS, *Coda) tilalma.
Az optimalitás elméletét különböző álláspontokból bírálták. A legnagyobb kritikát az okozza, hogy az elmélet nem tudja megfelelően megmagyarázni a fonetikai szabálytalanság (átlátszatlanság) eseteit, amikor az eredeti forma felületté alakítása megköveteli a köztes formák jelenlétét. Ennek az ellentmondásnak a leküzdésére J. McCarthy az egyes formákkal együtt a jelölt formák összes származékláncának értékelését javasolta, amelyek magukban foglalják a szükséges köztes formákat is. P. Kiparsky ezzel szemben egy olyan rendszert javasolt, amelyben a kényszerek hierarchiája a levezetés különböző szintjein változik. Az optimalitáselméletnek vannak más módosulatai is (például P. Bursma elmélete), amelyekben a megszorítások a hierarchikus viszonyok mellett eltérő súllyal bírnak a rendszerben, vagy megváltoztatják jelentőségét a kommunikáció folyamatában.
Az optimalitás elméletében nagy figyelmet fordítanak a különböző nyelvcsaládok nyelveinek tanulmányozására , aminek köszönhetően a segítségével kapott eredmények széleskörűek és egyetemesek.