Shadow cabinet ( eng. Shadow cabinet ) – „várakozó kormány”, amelyet azért hoztak létre, hogy bizonyos feltételek mellett a valódi kormány hatáskörét átruházzák rá . Általában a hivatalos ellenzéki párt alkotja.
A parlamentáris államokban az ellenzéki pártok a párton belül (gyakran pártválasztások révén) árnyékkormányt hoznak létre, ahol a pártok vezetői előre kiosztják a miniszteri tárcákat és pozíciókat, a párt hatalomra kerüléséig. Az ilyen kabinetek hivatali státuszúak lehetnek, tagjai a képviselői illetményhez pótlékot kaphatnak. Különösen gyakran alkalmazzák ezt a kifejezést a Westminster rendszer államaira , elsősorban a hivatalos ellenzék brit árnyékkabinetére .
Általában az árnyékkabinet egy tagját árnyékminiszternek (angl. Shadow Minister) hívják , de Kanadában más nevet is használnak - ellenzéki kritikus ( angol ellenzéki kritikus ). Ezenkívül a kanadai árnyékkabineteknek van egy másik jellemzője is - nemcsak a hivatalos ellenzék pártja, hanem más nagyobb parlamenti pártok is létrehozzák őket. Például Kanada 42. parlamentjében árnyékkabineteket hozott létre a Konzervatív Párt (a hivatalos ellenzék), az Új Demokrata Párt , valamint a Quebec Bloc .
A különféle gerillamozgalmakon belül gyakran olyan struktúrák működnek, amelyek a működési területen a mindenkori kormányzattal egyenértékűek, és amelyeket azért hoztak létre, hogy a jelenlegi kormány sikeres megdöntése esetén leegyszerűsítsék az átmeneti időszakot. Szintén tág értelemben használják ezt a kifejezést egy olyan partizánmozgalom kapcsán, amely az ország területének jelentős részét ellenőrzi, és azon kormányzati funkciókat lát el.
A fejlett országokban speciális törvények és kormányzati struktúrák léteznek olyan súlyos katasztrófák esetére, amelyek megzavarhatják a kormány munkáját, lásd például az elnöki hatalmak utódlását az Egyesült Államokban .