A szilárd tüzelőanyagok éghető anyagok, amelyek fő összetevője a szén . A szilárd tüzelőanyagok közé tartozik a szén és a lignit , az olajpala , a tőzeg és a fa .
A szilárd tüzelőanyag tulajdonságait nagymértékben meghatározza kémiai összetétele - a szén (szénlánchossz), hidrogén- , oxigén- , nitrogén- és kéntartalom . Azonos mennyiségű különböző tüzelőanyag elégetésekor különböző mennyiségű hőt termel. Ezért a tüzelőanyag minőségének értékeléséhez meg kell határozni a fűtőértékét , vagyis az 1 kg tüzelőanyag teljes elégetése során felszabaduló legnagyobb hőmennyiséget (a szén legmagasabb fűtőértéke). Alapvetően a szilárd tüzelőanyagokat hő és más típusú energia előállítására használják, amelyet mechanikai munkára fordítanak. Ezenkívül szilárd tüzelőanyagból megfelelő feldolgozással ( desztilláció) több mint 300 különböző kémiai vegyületet kaphat.
Nagyon fontos a barnaszén értékes folyékony tüzelőanyaggá - benzin és kerozin - feldolgozása .