A furcsa részecskék olyan elemi részecskék, amelyek összetételükben s-kvark található .
A pion 1947 - es felfedezését követő 10 év során a kozmikus sugarak tanulmányozása és az újonnan épített nagyenergiájú gyorsítókkal végzett kísérletek eredményeként az elemi részecskék táblázata gyorsan új elemi részecskékkel bővült. Ezalatt több mint 30-at fedeztek fel belőlük.A felfedezett részecskék közül elsőként K-mezonok vagy kaonok voltak , amelyek ~500 MeV tömegű részecskék. Ekkor fedezték fel a Λ és Σ nehéz részecskéket. Az újonnan felfedezett részecskék egy furcsa tulajdonságát fedezték fel - párban születtek, bár nem voltak részecske és antirészecske . Volt itt egy másik minta is. Így például amikor két proton ütközik, lehetséges a reakció
p + p → p + Λ + K + ,amelyben két furcsa részecske, a Λ-hiperon és a K ± mezon születik. A keletkező " furcsa " részecskék leptonokká , nukleonokká és pionokká bomlottak
K + → μ + + ν μ , Λ → p + π − K + → π + + π 0 , Λ → n + π 0 .A furcsa részecskék viselkedésének második jellemzője hosszú élettartamuk. A Λ bomlása következtében erősen kölcsönható p és π + vagy n és π 0 részecskék keletkeznek .
Ezért úgy tűnt, hogy a furcsa részecskék élettartama ~10 −22 ÷10 −23 s. Valójában élettartamuk ~10-10 s , ami a gyenge kölcsönhatásra jellemző . A furcsa részecskék viselkedésének magyarázata érdekében M. Gell-Mann és K. Nishijima 1953 - ban azt javasolta, hogy egy furcsa részecske egy másik új kvantumszám hordozója , amelyet furcsaságnak neveztek . A furcsaság az erős kölcsönhatásokban megmarad, de a gyenge kölcsönhatásokban nem. Ez lehetővé tette mind az erős kölcsönhatás reakciójában a furcsa részecskék páros képződését, mind a gyenge kölcsönhatás miatti bomlás következtében fellépő hosszú élettartamot. Az újonnan felfedezett furcsa részecskék között voltak olyan részecskék, amelyek nyugalmi tömege nagyobb, mint a nukleon nyugalmi tömege. Ezeket a részecskéket hiperonoknak nevezték . Ezek közé tartozik a Λ,Σ 0 ,Σ + ,Σ − ,Ξ 0 ,Ξ − ,Ω − .