Az indítóablak az űrrakéta kilövésére alkalmas időtartam .
Egy egyszerű pályára indítás szinte bármikor elvégezhető. De ha fontos az időzítés, vagy ha az űrhajónak egy másik (természetes vagy mesterséges) égitesttel kell találkoznia, vagy más járművekkel ugyanabba a konstellációba kell belépnie, akkor az indítási időt alaposan ki kell számítani. Ha a rakéta kilövése valamiért meghiúsult az indítóablak alatt, akkor várni kell a következőre.
Az energetikailag optimális pálya mentén , a legalacsonyabb rakéta-üzemanyag-fogyasztás mellett egy másik bolygóra történő repüléshez az indítóablak időszakosan megjelenik. A Föld elhelyezkedése a rakétaindítás pillanatában egybeesik az optimális pálya kezdetével, és a bolygó elhelyezkedése a bolygóközi állomás közeledésének időpontjában az optimális pálya végével. Energetikailag optimális pálya esetén a szögtartomány (a Nap középpontjától a pálya kezdeti és végső pontjaiig húzott sugarak szöge) 180 fok.
Az indítóablak periodikus a célbolygó Földhöz viszonyított forgási periódusának megfelelően ( a szinódikus időszak ). Ha a pálya nem Földközeli, akkor a Föld tengely körüli forgását is figyelembe kell venni.
Tehát a Földi műholddal vagy az ISS-szel való találkozás kezdőablakja néhány másodperc, és a műhold forgási időszakának megfelelően ismétlődik. A bolygóközi állomások Marsra való indítására szolgáló ablakok 5 percig – 2 óráig több napig (kevesebb mint egy hónapig) [1] tartanak, és körülbelül 780 nap múlva ismétlődnek, utoljára 2020 júliusában.
Ha az indítási ablakok gyakorisága túl magas (az üstökösökhöz tartó repülésekhez), új célpontot kell kiválasztania. Tehát a Rosetta szondának eredetileg a 46P / Virtanen üstökösre kellett volna repülnie , de motorhiba miatt a 67P / Churyumov - Gerasimenko üstökösre repült .