A hátúszó számos vízi gerinces hátán található úszó . Főleg a test stabilizálásához szükséges (a hossztengely körüli elfordulás megakadályozása).
A következő állatcsoportokban található meg:
Egyes állatoknál a hátúszó védő funkciót lát el: tüskéket hordoz (például tüskés cápánál ). Egyes fajoknál ezek a tüskék mérgezőek. Sok harcsafaj extrém helyzetben rögzítheti az uszony elülső sugarát, hogy elriassza a ragadozót, vagy megvehesse a lábát egy szűk résben.
A hátúszók különböző méretűek és formájúak.
Szinte minden halfajnak van hátúszója, bár vannak olyan fajok, amelyekből ez hiányzik, például a feketekés . Sok halnak két vagy akár három hátúszója van, vagy egy olyan hosszú, hogy a farokúszóhoz kapcsolódik. Egy gyakori változat, amely a legtöbb jól ismert halnál látható, tartalmaz egy éles, kemény sugarakból álló elülső úszót és egy puha hátsó úszót.
A gyilkos bálnák testméretükhöz képest igen nagy hátúszóval rendelkeznek. Magassága eléri az 1,8 m-t Sok (30-100%) fogságban tartott kardszárnyú bálnánál a hátúszó lesüllyedése figyelhető meg. Ennek valószínűleg a fizikai aktivitás hiánya az oka, fogságban az állatok sokkal kevesebbet úsznak, és nincs szükség az űrben való tájékozódásuk gondos megfigyelésére, ami az uszony emeléséért felelős izmok sorvadásához vezet. A természetben ez a jelenség csak a vadon élő gyilkos bálnák 1%-ánál figyelhető meg.
Az orrbálnának egyáltalán nincs hátúszója a sarki jéggel borított tengerek életéhez való evolúciós alkalmazkodás eredményeként.
A bálnák élete során a hátúszó egyéni bevágásokat és sérüléseket kap. A kutatók ezt használják az egyének azonosítására.