Szomatotrop sejtek vagy szomatotrófok (görögül sōmat - "test" és trophē - "táplálkozás", "fejlődés") - az agyalapi mirigy elülső mirigyének sejtjei (adenohypophysis), amelyek növekedési hormont termelnek .
A szomatotróp sejtek az adenohypophysis összes sejtjének 50%-át teszik ki. A szomatotrófok elsősorban az agyalapi mirigy oldalsó részein lokalizálódnak. Kerek vagy ovális alakúak, a mag középen van, körülvéve az endoplazmatikus retikulum ciszternáival. A sejtek citoplazmája acidofil kis hormonszemcséket tartalmaz (300-600 nm méretű), amelyek narancssárga színt adnak a sejteknek. A szomatotróp sejtek növekedési hormont ( szomatotropint ) termelnek válaszul a hipotalamusz szomatoliberin felszabadító hormonjának . A növekedési hormon termelését a hipotalamusz szomatosztatin hormonja gátolja. Mindkét szabályozó anyag a hypothalamusból jut be a szomatotróp sejtekbe az agyalapi mirigy portális vénáin és a másodlagos kapilláris plexuszon keresztül.
A növekedési hormon termelés hiánya a pubertás vagy az új csontok növekedésének befejezése előtt az agyalapi mirigy törpeségéhez ( törpeséghez ) vezethet . A növekedési hormon inzulin antagonista a szénhidrát-anyagcserére gyakorolt hatásában , ezért növekedési hormon hiányában a vércukorszint csökken. Ha a szomatotropin koncentrációja a szervezetben túl alacsony, az orvos humán növekedési hormont írhat fel gyógyszerként.
A növekedési hormon feleslege általában a növekedési hormon szomatotrop sejtek általi túl aktív szekréciója miatt következik be. A növekedési hormon jelentős feleslege a pubertás előtt vagy az új csontnövekedés befejeződése előtt gigantizmushoz vezethet , amely betegség a test túlnövekedéséhez (pl. kb. 2,13 m magas) és a végtagok rendellenes hosszához vezethet. A pubertás utáni növekedési hormon túlzott mennyisége akromegáliához vezethet . Ez egy olyan betegség, amely a kezek, a koponya, az állkapcsok és a nyelv túlzott növekedését okozza. Az akromegália néhány tünete a túlzott izzadás, a zsíros bőr, az étrendi cukrok rossz felszívódása ( cukorbetegség ), a magas vérnyomás, a vizelet kalciumszintjének emelkedése, a pajzsmirigy duzzanata és az ízületi gyulladás .
A szarvasmarha növekedési hormon a szarvasmarhák agyalapi mirigyében termelődik, és szerkezetében különbözik az emberi növekedési hormontól, és biológiailag inaktív az emberi szervezetben. A szarvasmarha szomatotropin segít szabályozni a termelt tej mennyiségét. A rekombináns szarvasmarha szomatotropin egy hormon, amelyet teheneknek adnak be a tejtermelés fokozására.