Athéné baglya vagy Minerva baglya a tudás, a bölcsesség, a belátás és a műveltség szimbólumaként szolgál az egész nyugati világban [1] [2] . Az ókori görög mitológiában a kis bagoly ( Athene noctua ) hagyományosan Athénét , a bölcsesség szűz istennőjét, vagy Minervát képviselte vagy kísérte , akit a római mitológiában Athénével azonosítottak [3] .
Az Athénének egy bagollyal való társításának okai nem tisztázottak. Egyes kutatók, mint például David Kinsley és Martin P. Nilsson , felvetették, hogy Athénét a madarakkal kapcsolatba hozható minószi palotaistennő leszármazottja [4] [5] , Maria Gimbutas pedig azzal érvelt, hogy Athénét az ősi európai istennőre lehetett visszavezetni. madarak és kígyók [6] [7] .
Másrészt Cynthia Berger spekulált a baglyok néhány vonzó tulajdonságáról, például a sötétben látás képességéről, amely a bölcsesség szimbólumaként használható [1] . Ugyanakkor más kutatók, mint például Geoffrey Arnott , egyszerű összefüggést sugallnak Athén alapításának mítoszai és a régióban élő kis bagolyok nagy száma között (ezt a tényt már az ókorban, a Aristophanes "The Birds " és " Lysistrata ") [8] .
Mindenesetre úgy tűnik, hogy Athén városa a baglyot a védőnő szűz istennőjének [8] [9] hűségének szimbólumaként fogadta el, aki a Parthenon nyugati oromfalán reprodukált népi etiológiai mítosz szerint megnyerte a városiak népességét. szíveskedjenek azáltal, hogy Poszeidónnál csábítóbb ajándékot kínálnak nekik [10] .
A baglyokat az athéniak általában vázákon, mérlegeken és nyereményamforákon ábrázolták a Panathenai Játékokon [8] . Az athéni bagoly Kr.e. 510 után még az athéni tetradrahmák előlapján is megjelent. Kr. e. Philochor [11] szerint az athéni tetradrachmát γλαύξ (kis bagoly) [12] néven ismerték az egész ókori világban, a modern numizmatikában pedig „bagolyként” [13] [14] . A baglyokat azonban nem kizárólag az athéniak használták Athéné ábrázolására, hanem motivációként szolgálhattak más görög városok csatáiban. Például a szirakúzai Agathoklésznek a karthágóiak felett aratott győzelme idején , ie 310-ben, a harcosok soraiban átrepülő baglyokat Athéné áldásaként értelmezték [1] . Hasonlóan ábrázolták őket a szalamizi csatában is , amelyet Plutarch Themisztoklész életrajza [15] ír le .
A bagoly és a bölcsesség istennőjének kapcsolata a római mitológiában folytatódott Minerva kultuszában , bár ez az istennő néha egyszerűen szent vagy szeretett madárként fogadja el. Például Ovidius A varjú metamorfózisaiban Cornyx panaszkodik, hogy az istennő szent madaraként a helyét egy bagoly foglalta el, amelyről ebben a történetben Niktimene, Epopeusz , Leszbosz királyának elátkozott lánya derül ki . 16] .
Ami az ókori római folklórt illeti, a baglyokat a halál hírnökének tartották, ha a tetőn ülve dudálnak. A legenda szerint a bagoly, ha az egyik tollat az alvó ember mellé tette, szóra késztetheti és felfedheti titkait [3] .