A vasút volt a gyors szárazföldi szállítás első formája, és hatékony monopóliummal rendelkezett a személyszállításban egészen az autók és repülőgépek kifejlődéséig a 20. század elején és közepén. A sebesség mindig is fontos tényező volt a vasutak számára, és folyamatosan igyekeznek nagyobb sebességet elérni és csökkenteni az utazási időt. A 19. század végén a vasúti közlekedés nem volt sokkal lassabb, mint a mai nagysebességű vonatok, és sok vasút rendszeresen közlekedett viszonylag gyors gyorsvonatokkal, amelyek átlagosan 100 km/h (62 mph) körüli sebességet értek el. [egy]
A nagysebességű vasút fejlesztése 1899-ben kezdődött Németországban, amikor a Porosz Államvasút tíz elektromos és mérnöki céggel csatlakozott, és 72 kilométernyi katonai tulajdonú vasutat villamosított Marienfelde és Zossen között . Háromfázisú áramvezeték 10 kV - hoz és 45 Hz -hez .
A Moszkva és Leningrád közötti ER-200 gyorsvonat üzemeltetésének tapasztalatai alapján (4,5 óra alatt 650 km-t tesz meg akár 200 km/h sebességgel) 1988 elején megtervezték az első magas -sebességű vasútvonal "Központ - Dél" Moszkvából indult a Szovjetunióban a Krím-félszigetig és a Kaukázusig. A Moszkva-Szimferopol vonal üzembe helyezését 1996-ra, a Moszkva-Kiszlovodszk vonal üzembe helyezését 1999-re tervezték [2] .