A vészmentési rendszer (SAS) egy fedélzeti rendszer, amely egy űrhajó legénységének megmentésére szolgál hordozórakéta (LV) vészhelyzet esetén, amikor az űreszköz tervezett pályára indítása lehetetlenné válik, vagy ha életveszély megfenyegetett [1] [2] .
A SAS-nak két fő követelménye van: a nagy reakciósebesség és az, hogy a hajót vagy a személyzeti teret bármilyen körülmények között biztonságos távolságba vigye a szállítótól, robbanásig vagy ellenőrizetlen zuhanásig. A rendszernek rendkívül megbízhatónak, és lehetőség szerint egyszerűnek és önállónak kell lennie. A rendszernek képesnek kell lennie a legénység megmentésére az űrrepülőgép indításának minden szakaszában, kezdve az indítás előtti előkészítéssel és a szükséges pályára lépés előtti utolsó pillanatokig [2] .
A legnehezebb megmenteni a legénységet az indítás előtti előkészítés során és az indítás utáni első két-három percben, amikor alacsony a tengerszint feletti magasság és a repülés közbeni légnyomás maximális. Emiatt a rendszernek saját, általában szilárd tüzelőanyagú motorjai vannak , amelyek elválasztják a hajót a hordozótól, felmásznak és elkerülik a rakétát. A motorok felülről a burkolatra ( САС Soyuz ) vagy közvetlenül a leszálló járműre ( Mercury , Apollo ) rögzíthetők. A megvalósítások ismertek katapult ülésekkel („ Vostok ”, Gemini ), vagy egyáltalán nem mentőeszközökkel a repülés kezdetén és első perceiben („ Voskhod ”).
Az indítás előtti utolsó percekben és a repülés első perceiben a rendszer bármikor képes leszakítani a vészrakétáról a személyzettel együtt lévő fülkét, oldalra vinni és lágy leszállást biztosítani [3] . A repülés irányításához a rendszer aerodinamikus felületeket, például rácsos kormányokat használhat . Ha az indítás jól megy, akkor az indítást követő második-harmadik percben a rendszer egy része, például a nehéz főmotor visszaállítható. A kilövés későbbi szakaszaiban más eszközöket is alkalmaznak a hajó megmentésére - speciális kis szilárd hajtóanyagú rakétahajtóműveket , szabványos hajómotorokat, szabványos rekeszleválasztó mechanizmusokat és ejtőernyős rendszert [2] .
A vészhelyzeti mentőrendszer működésének legrosszabb forgatókönyve szerint a legénység akár 20-25 grammos túlterhelést is tapasztalhat a SAS-motorok működése vagy a ballisztikus süllyedés miatt, ha a baleset nagy sebességnél és magasságban, az indítás késői szakaszában történt . 2] .
A SAS több tíz perccel a rajt előtt aktiválódik [3] . A rendszert a földről érkező parancs vagy automatikusan - a saját érzékelőiből vagy a hordozórakéta jeleiből - indítják el. [2]
A klasszikus SAS alkalmazásának lehetetlensége a Space Shuttle programban a vészrepülési módok komplex rendszerének kidolgozását tette szükségessé .