A természetfeletti horror film olyan filmes műfaj , amely a horrorfilm és a természetfeletti mozi elemeit ötvözi . Az ilyen filmekben szereplő természetfeletti események gyakran tartalmaznak szellemeket és démonokat, és sok természetfeletti horrorfilmben vannak vallási elemek. A műfaj gyakori témái a túlvilág, az ördög és a démoni megszállottság. Nem minden természetfeletti horror középpontjában a vallás áll, és lehet, hogy "nagyon feltűnőbb és hátborzongatóbb erőszak" [1] .
A kritikusok megkülönböztetik a természetfeletti borzalmakat a pszichológiaiaktól. Matthias Klasen ezt írja a Miért csábít el a horror: "A természetfeletti horrorfilm a fizikai törvények valamiféle felfüggesztését vagy megsértését foglalja magában, amelyet általában valamilyen természetfeletti lény, például természetfölötti szörny vagy szellem okoz, vagy másrészt pszichológiai borzalmak, nem kapcsolódik a fizikai törvények megsértéséhez [2] . Paul Meehan a természetfeletti horrorfilmeket is megkülönbözteti a pszichológiai filmektől: "A közrendet fenyegető veszély természetfeletti vagy rendellenes dologból ered: kísértetjárta házból, átokból vagy szörnyetegből, például vámpírból vagy vérfarkasból" [3] .
Charles Derry, aki a Dark Dreams 2.0-ban írt, a természetfeletti horrort és az áltudományos horrort állította szembe, mint "a dolgok magyarázatának két fő módszerét" a horrortörténetekben. Derry ezt írta: "A természetfeletti csoportba helyezhető az összes szörny és borzalom, amely valamilyen módon kapcsolódik a vallásokhoz és rituálékhoz", hangsúlyozva a boszorkányságot, az egyiptológiát és a reinkarnációt, valamint a zombikat [4] . Aaron Smuts a horrort „egy műfajnak tekinti, amelynek két fő altípusa van: természetfeletti és realisztikus”, és „különböző varázsaik vannak” [5] .
A természetfeletti horrorfilm az 1920-as években és az 1930-as évek elején uralta a német expresszionista filmeket; Paul Meehan szerint a stílus "a természetfeletti félelem rémálomszerű alvilágát hozta létre". A műfaj az 1930-as években vált népszerűbbé a kereskedelmi forgalomban, amikor a Universal Studios elkészítette a Universal Monsters-filmeket, és a filmeket "egy mitikus Erdélyben vagy más kelet-európai régióban, a mindennapi élettől távol eső irreális fantáziavilágban játszódnak". Meehan azt mondta: "Azt szolgálta, hogy az éjszaka lényei, amelyek ezekben a filmekben laktak, ártalmatlan kimérákká, kényelmesen gyökeret verjenek a távoli múltban." Az 1940-es évek elején a természetfeletti horrorfilmek modernebb környezettel rendelkeztek, de a műfajt végül a pszichológiai horrorfilmek váltották fel. A második világháború végére a természetfölötti horrorfilm műfaja a háború szörnyűségei által beárnyékolt halálba esett. Az 1950-es évekre a sci-fi horrorfilmek felváltották a természetfeletti horrorfilmeket, és ugyanebben az évtizedben a pszichológiai horrorfilmek is népszerűbbé váltak, végül elhanyagolták a természetfeletti horrorfilmeket [3] . Számos, az 1950-es években készült természetfeletti horrorfilmet gyakran kísértetházakban forgattak, az 1940-es években megszokott kísértetházfilmek folytatásaként [4] .
Az 1960-as években az olyan horrorfilmek, mint az Ártatlanok (1961), a The Haunting of Hill House (1963) és a Rosemary 's Baby (1968) természetfeletti elemeket használtak, de nem szóltak közvetlenül a paranormális jelenségekről. Más horrorfilmek természetfeletti témákat használtak a Motion Picture Production Code (vagy a Hayes-kód) által cenzúrázott elemek kódolására. A Kísértetjárásban volt egy főszereplő, akit egy másik nő érdekelt, és ő egy furcsa karakter volt. Az ilyen karakterek gyakoriak voltak a természetfeletti horrorfilmek történetében [6] . Sue Matheson így írt a "Rosemary's Baby"-ról: "Népszerűsítette a boszorkányság, a démoni tevékenység és az ördög ábrázolását a képernyőn, és természetfeletti horrorfilmek hullámát indította el" [7] . Az 1970-es évekre az Ördögűző (1973) és Az ómen (1976) filmek újjáélesztették a természetfeletti horrorfilmek műfaját. A legkorábbi filmekhez hasonlóan az irodalmat használták forrásanyagként, Stephen King írásait pedig a Carrie -ben (1976) és más filmekben is feldolgozták. A Poltergeist (1982) című film is a műfaj csúcspontja volt a nyolcvanas években [8] .
A 2000-es években népszerűek voltak a „kínzópornónak” nevezett erőszakos horrorfilmek. Az évtized végére a műfaj visszanyerte népszerűségét. A Blair Witch Project film 1999-ben szerzett hírnevet, a 2000-es évek végén pedig a Paranormal Activity sikerrel járt ugyanezzel a filmes technikával, ami a 2010-es évek közepéig folytatódó filmsorozathoz vezetett [9] .
A legtöbb bevételt hozó természetfeletti, inflációhoz igazított horrorfilm Az ördögűző (1973). Az eredeti kiadással és a 2000-es újrakiadással együtt több mint 441 millió USD bevételt hozott; [10] A becsült korrigált díjak 2019-ben meghaladják az 1,04 milliárd USD-t [11] . A legtöbb bevételt hozó természetfeletti horrorfilm – inflációt leszámítva – az IT (2017), 701 millió dolláros összbevétellel [12] .
2013-ban Andrew Stewart, a Variety munkatársa azt mondta, hogy a természetfeletti horrorfilmek nagyobb bevételt hoztak a pénztárakból, mint a többi horror alműfaj. Stewart azt mondta: „Általánosságban elmondható, hogy a horrorfilmek ezen részhalmazának játszhatósága – ami azt jelenti, hogy pornót és kínzást jelent – sokkal kevésbé megbízható... Ez az oka annak, hogy azok a filmkészítők, akik pénzt akarnak fizetni az alacsony költségvetésű horror készítésének gyakran jövedelmező üzletéből a filmeknek ki kell hagyniuk a slasher műfajt, és ragaszkodniuk kell a régi jó spektrális történethez" [13] .
Joe Tompkins azt írta, hogy az 1950-es évek után sok "gótikus és természetfeletti horrorfilm disszonanciát, atonalitást és szokatlan hangszer-konfigurációkat használ mindenféle rendellenes, paranormális jelenség jelzésére". Azt írta, hogy a Sátán maszkja (1960) és a The Haunting of Hill House (1963) „atonális klasztereket használnak, amelyek éles ellentétben állnak a tonális zenével, és így a természetfeletti rossz és jó (illetve) antagonisztikus szimbólumaiként szolgálnak”. Azt is hangsúlyozta, hogy a The Amityville Horror (1979) és a Poltergeist (1982) „különféle tematikus anyagot használ, a lágy hangzású altatódaloktól az atonális kitörésekig” [14] .
Janet K. Halfyard szerint a természetfeletti horrorvígjátékok különféle stratégiákat alkalmaznak a zene felhasználására, hogy "egyszerre találjanak egy filmet a horror műfajban, vagy legalábbis ahhoz közel, ugyanakkor a közönséget inkább nevesésre, mint sikításra ösztönzik" [15] ] .