Az ördögkertek olyan területek az amazóniai erdőkben , ahol csak egyfajta fa ( Duroia hirsuta ) nő, más nem. A név a helyiek hiedelméből származik, akik úgy vélik, hogy a gonosz erdőszellem Chulyachaki ( kecsua : Chullachaki ) él ezeken a helyeken.
Korábban azt hitték, hogy a "kertek" kialakulása a Duroia hirsuta más növényfajokra gyakorolt allelopátiás hatásával függ össze. 2005 -ben azonban a Stanford Egyetem biológusai megállapították, hogy a "kertek" megjelenése a Duroia hirsuta hangyákkal való szimbiózisának köszönhető [1] . Amint azt a rivális növények „Ördögkertjébe” ültetésével végzett kísérletek kimutatták, a Myrmelachista schumanni („citromhangyák”) fajhoz tartozó munkáshangyái a Duroia hirsuta -tól eltérő fajok zöld csíráit pusztítják el úgy, hogy hangyasavat fecskendeznek a leveleikbe, ami a növényekre úgy hat. gyomirtó szer . Ily módon a hangyák lehetővé teszik kedvenc fáik szabad, verseny nélküli növekedését. A hangyák a Duroia hirsuta üreges szárát használják fészkek építésére. Becslések szerint a "kertek" területe évente körülbelül 0,7%-kal növekszik. Az egy "kertet" elfoglaló nagy kolóniákban a dolgozó hangyák száma eléri a 3 000 000-et, a királynők száma pedig 15 000. Az ismert "ördögkertek" közül a legnagyobb, amely 328 fát számlál, a biológusok körülbelül 800 évesre becsülik.