A Bell System feloszlatását 1982. január 8-án hagyták jóvá, beleegyező rendelettel megtárgyalva, amely kimondta, hogy az AT&T Corporation eredeti javaslata szerint lemond a Bell Operating Company feletti irányításról , amely addig a pontig helyi telefonszolgáltatást nyújtott az országban. Egyesült Államok és Kanada. [1] Ez gyakorlatilag felosztotta a Bell System monopóliumot teljesen különálló társaságokra, amelyek továbbra is telefonszolgáltatást nyújtottak. Az AT&T továbbra is a távolsági szolgáltatásokat nyújtja, míg a már független regionális Bell Operating Company (RBOC) helyi szolgáltatást nyújt, és nem közvetlenül az AT&T leányvállalatától, a Western Electrictől szerzi be a berendezéseket .
A felvásárlást 1974-ben kezdeményezte az Egyesült Államok Igazságügyi Minisztériuma, amely trösztellenes pert indított az AT&T ellen. [2] Abban az időben az AT&T volt az egyetlen telefonszolgáltató az Egyesült Államok nagy részében, és az országban a legtöbb telefonkészüléket a Western Electric leányvállalata gyártotta . Ez a vertikális integráció azt eredményezte, hogy az AT&T szinte teljes irányítást szerzett a kommunikációs technológia felett az országban, ami az Egyesült Államok vs. AT&T . A per felperese azt kérte a bíróságtól, hogy kötelezze az AT&T-t a Western Electric tulajdonjogának lemondására. [3]
Az AT&T úgy érezte, hogy a per hamarosan elveszik, alternatívát javasolt: szakítást. Felajánlotta, hogy megtartja az irányítást a Western Electric, a Yellow Pages , a Bell márka, a Bell Labs és az AT&T Long Distance felett. Azt is kérte, hogy mentesítsék az 1956-os trösztellenes hozzájárulási rendelet alól, amelyet aztán Vincent P. Byunno bíró , a New Jersey kerületi kerületi bíróság érvényre juttatott . [4] Cserébe felajánlotta, hogy lemond a helyi működő cégek tulajdonjogáról. Az érvelések szerint ez a legutóbbi engedmény eléri a kormány azon célját, hogy versenyt teremtsen a telefonkészülékek és -ellátások terén a működő vállalatok számára. Az egyezségi megállapodást 1982. január 8-án véglegesítették, némi változtatással bírósági végzéssel: a regionális holdingok megkapták a Bell védjegy, a Yellow Pages és a Bell Labs fele jogát.
1984. január 1-jén számos Bell System tagvállalat hét független „regionális holdingtársaságba” csoportosult, más néven Bell Regional Operating Companies (RBOC) vagy „Baby Bells” néven. Az üzlet közel 70%-kal csökkentette az AT&T könyv szerinti értékét.
A Bell System összeomlása hét független vállalat létrehozásához vezetett, amelyek a rendszer eredeti huszonkét tagjából alakultak, az AT&T ellenőrzése alatt. [5]
1984. január 1-től ezek a cégek a NYNEX, a Pacific Telesis, az Ameritech, a Bell Atlantic, a Southwestern Bell Corporation, a BellSouth és a US West voltak.
Ezenkívül a Bell System két olyan tagja is volt, amelyek csak részben voltak tulajdonban. Mindkét vállalat monopolista volt a saját lefedettségi területén, Western Electric berendezéseket kapott, és megállapodást kötött az AT&T-vel, amely távolsági szolgáltatást nyújtott számukra. A trösztellenes ügy utáni szakításig folytatták formájukat, de már nem kaptak közvetlenül Western Electric berendezéseket, és nem kellett többé az AT&T-t távszolgáltatójukként igénybe venniük. Ezek a cégek a következők voltak [5] :
A szakítás a távolsági távok piacán a verseny felpörgését eredményezte olyan cégek részéről, mint a Sprint és az MCI . [5] Az AT&T szakítási terve az AT&T Computer Systems megtartásáért cserébe meghiúsult, és a kiválás (leginkább a Western Electric) és más felvásárlások, például az NCR és az AT&T Broadband után csak olyan alaptevékenységei maradtak, mint az AT&T Long Lines és az AT&T Communications örököse . Ezen a ponton vásárolta meg az AT&T-t egyik saját leányvállalata, az SBC Communications, amely két másik RBOC-t és egy korábbi AT&T leányvállalatot (Ameritech, Pacific Telesis és SNET), amely később egy másik RBOC-t (BellSouth) is felvásárolt.
A szétválás egyik hatása az volt, hogy a korábban távolsági bevételekkel támogatott helyi szolgáltatások díjai az infláció mértékénél gyorsabban emelkedni kezdtek. A távolsági tarifák pedig mind a támogatás megszűnése, mind a verseny fokozódása miatt csökkentek. [5] Az FCC , amely szerint a távolsági hálózatok drágább helyi hálózatokat fizettek a hívások küldéséért és befejezéséért. Így a Bell System implicit támogatásai egyértelművé váltak, és jelentős viták forrásává váltak, mivel egyik vállalat a másik után próbált arbitrázst alakítani az interneten, és elkerülni ezeket a díjakat. 2002-ben az ügynökség kijelentette, hogy az internetszolgáltatókat úgy kezelik, mintha helyiek lennének, és nem kell fizetniük a hozzáférésért. Ez jelentős megtakarítást eredményezett a VoIP -hívásokon , 2011 decemberében az FCC úgy döntött, hogy minden VoIP-szolgáltatást kilenc évig kell számlázni, ezt követően pedig minden hozzáférési díjat fokozatosan megszüntetnek. [6]
Az elidegenedés másik következménye az volt, hogy az országos sugárzású televíziók (azaz ABC, NBC, CBS, PBS) és a rádióhálózatok (NPR, Mutual, ABC Radio) terjesztették műsoraikat a helyi leányvállalataiknak. Az összeomlás előtt a műsorszórási hálózatok az AT&T Long Lines infrastruktúrájára támaszkodtak, amely földi mikrohullámú átjátszóból, koaxiális kábelből, valamint rádió esetében műsorszórási minőségű bérelt vonali hálózatokból állt, hogy műsorukat eljuttassák a helyi állomásokhoz. Az 1970-es évek közepére azonban az olyan vállalatok, mint az RCA Astro Electronics és a Western Union által a Satcom 1 és Westar 1 műholdakkal kínált akkori új műhold-elosztási technológia versenyezni kezdett a Bell System-szel az adásterjesztésben. A műholdak jobb kép- és hangminőséget, valamint sokkal alacsonyabb átviteli költségeket biztosítanak. [5]
A hálózatok azonban az AT&T-nél maradtak (a 1970-es évek végétől az 1980-as évek elejéig a csatornáik műholdon keresztüli egyidejű közvetítésével együtt), mivel egyes állomások még nem voltak felszerelve földi állomás vételi berendezéssel a műholdas csatornák vételéhez, valamint a szerződéses kötelezettségek miatt. sugárzott hálózatokat az AT&T-vel annak 1984-es felbomlásáig, amikor is a hálózatok azonnal kizárólag műholdas kommunikációra váltottak. Ennek több oka is volt: a műholdas szolgáltatók által kínált olcsóbb átviteli díjak, amelyeket nem befolyásoltak az AT&T által a műsorszóró ügyfelekért felszámított magas díjak, a Bell rendszer különálló RBOC-kra való szétválása, valamint a szerződések lejárta. [5]
Az AT&T összeomlása után beléphettek a számítógép-piacra; megfigyelők arra számítottak, hogy a Bell Labs-szal és a Western Electric-tel az American Bell kihívást jelent a piacvezető IBM számára. A cég feloszlása utáni stratégiája nem úgy működött, ahogy azt eltervezte. Kísérlete, hogy belépjen a számítógépes üzletbe, kudarcot vallott, és gyorsan rájött, hogy a Western Electric nem lenne nyereséges a Bell System által biztosított garantált ügyfelek nélkül. [7] [8] 1995-ben az AT&T leválasztotta számítógépes részlegét és a Western Electricet, pontosan úgy, ahogy a kormány eredetileg kérte. Ezután újra beszállt az összeomlás után otthagyott helyi telefonüzletbe, amely az 1990-es évek elején a betárcsázós internet-hozzáférés megjelenésével sokkal jövedelmezőbbé vált. Azonban még ez sem mentette meg az AT&T Corporation-t, amelyet hamarosan felszív az egyik SBC Communications (korábban Southwestern Bell), és a jelenlegi AT&T Inc. lesz. .
Az 1984-es események hatására a távközlési törvény 1996-os elfogadásáig szabályozták a helyi hozzáférési és közlekedési területek (pl. Helyi hozzáférési és közlekedési terület, röv. LATA) szolgáltatásait . Ezt követően a Baby Bells elkezdett összefogni egymással. A törvény egy hatósági jóváhagyási eljárást is megállapított a BOC interLATA piacra lépéséhez azokban a régiókban, ahol helyi kommunikációs szolgáltatásokat nyújtanak. [9] 1998-ban az Ameritech számos vonalat eladott a CenturyTelnek a Wisconsin Bell -nek (19 telefonközpontot lefedve), amely egyesítette azokat a CenturyTel, a Midwest-Kendall céggel . [10] [11]
1997-ben az SBC Communications (1995-ig Southwestern Bell Corporation néven) 16,5 milliárd dollárért megvásárolta a Pacific Telesist , a cégnek jelenleg körülbelül 100 000 alkalmazottja volt, nettó bevétele 3 milliárd dollár, bevétele pedig körülbelül 23,5 milliárd dollár. [12] 1998-ban az SBC megvásárolta a Southernt . A New England Telecommunications 5,01 milliárd dollárért [13] , az Ameritech pedig 1999-ben 61 millió dollárért, ezáltal az Egyesült Államok legnagyobb helyi telefontársaságává vált. [14] 2005. november 18-án megvásárolták az AT&T Corporation -t , ami után az SBC átnevezte magát AT&T Inc.-re. és elkezdte használni a "T" jelet és egy új vállalati logót. [15] Az új cég 2007. január 3-án végül 85,8 milliárd dollárért megvásárolja a BellSoutht . [16] 1992 óta San Antonio -ban működik az AT&T Inc. székhelyét Dallasba tette át . A cég ezt követően felhagyott a Bell logó használatával.
1997. augusztus 18-án a Bell Atlantic egyesült a NYNEX -szel egy 25,6 milliárd dolláros üzletben [17] , 2000. június 30-án pedig a GTE -vel egy 70 milliárd dolláros üzletben, megalapítva a Verizon Communications -t . [18] 2008-ban a Verizon 2,7 milliárd dollárért eladta a FairPoint Communications vezetékes üzletét New England északi részén ( Maine , New Hampshire és Vermont ) ; [19] 2010-ben a Verizon 14 államban, köztük Verizon West Virginiában, 4,8 millió dollárért értékesít hozzáférési vonalakat a Frontier Communications számára. [húsz]
2000 júniusában a US Westet a Qwest vásárolta meg 43,5 milliárd dollárért [21] , 2011. április 6-án pedig magát a Qwestet a független távközlési szolgáltató , a CenturyLink , [22] aminek eredményeként a Qwest Corporation (eredeti nevén Mountain Bell) amely a Northwestern Bell és a Pacific Northwest Bell tulajdonosa lett.
A "régi" AT&T részvények és az új részvények "kibocsátáskori" árai közötti eltérés miatt a befektetők kockázatmentes nyereségre tehettek szert. E szerencsések közül a leghíresebb a matematikaprofesszor és a fedezeti alapok menedzsere , Edward Thorp volt, aki 2,5 millió dollárt keresett a New York-i tőzsde (névleges) blokkkereskedéséből [23] .