A mentális energia egy olyan kifejezés, amelyet Z. Freud javasolt a figyelem, az érdeklődés és a kötődés egyik tárgyról (vagy aktuális tevékenységről) a másikra való áthelyezésének sajátosságainak leírására [1] . A Moore - Fine definícióban ez „ egy hipotetikusan létező és <…> mennyiségileg mérhető energiának felel meg, amely a mentális apparátus bármely tevékenysége és <…> minden mentális megnyilvánulása mögött áll” [2] . F. Tyson és R. Tyson szerint a "pszichés energia" a pszichoanalízisben hasonló értelemben értendő, de nem analóg az " energia " mint fizikai mennyiség fogalmával [3] .
A fogalom freudi értelmezésében C. Rycroft szerint, a mozgásokat [figyelem, érdeklődés, kötődés] azzal az állásponttal magyarázzák, amely szerint bizonyos mennyiségű energiát fektetnek a mentális reprezentációkba (állandó, bizonyos mértékig valami korábban észlelt képei vagy az ilyen képek létrehozásának folyamata [4] ) tárgyak, és ezek a mennyiségek mobilitásukban különböznek [1] . A „pszichés energia” fogalmának megfelelően az utóbbi fő funkciói két csoportra oszthatók: motivációs és instrumentális. Az első a kisülésen keresztül fejeződik ki (amikor az energia felhalmozódása eléri a megengedett maximális értéket), míg az instrumentális funkció különféle funkciók kialakítására vagy végrehajtására szolgál: például „ a tudattalan gondolatok és ötletek tudatba való átmenetének elősegítése ” [2] .
A pszichikus energia fogalma az egyik legfontosabb a freudi metapszichológia számára ( közgazdasági és dinamikus megközelítései miatt), ugyanakkor azonban az idő múlásával számos hiányosságot tárt fel, és komoly, sőt heves kritikát kapott. a tudományos közösség - különösen számos jól ismert elemző követelte a "pszichikus energia" létezésének gondolatának teljes elutasítását, amely Moore és Fine felfogása szerint még mindig nem történt meg teljesen [ 5] .