Protektor ( lat. protectores , lat. protektor - patrónus , védő , gyakran lat. protectores domesticorum - protektor-házi ) - késő római katonai beosztás , a császári őrség tisztje ( biztonsági őr , életőr - domestici et protectores [ 1] ) és a császár testőre .
A Védelmezők Testülete nyilván Gallienus császár alatt alakult meg . A protektorok , a háziak (őrök) és a scholas (palotahadsereg) felváltották a praetoriánusokat [2] .
Kezdetben tapasztalt rangidős tiszteket ( a légiók elöljárói , praetorianus tribunusok ), számos katonai érdemű katonát , valamint magas rangú tisztviselők fiait és a Római Birodalom német szövetségeseit nevezték ki protektornak .
A 4. században azonban már alacsonyabb származásúak is kezdtek belépni a hadtestbe, melynek kapcsán II. Constantius és I. Valentinianus császár a hadtest „tisztítását” végezte. Valentinianus a védelmezőket is felosztotta azokra, akik katonai érdemeik eredményeként kapták meg ezt a pozíciót , és azokra, akik császári kegy révén kapták meg. A hadtest egyfajta „személyzet kovácsává” vált, szolgálata után sok tiszt kapott parancsnokságot az egyes egységek felett .