2010. június 2-án a Michigan állambeli Detroit állambeli Comerica Parkban a Detroit Tigers Major League Baseball-dobója, Armando Galarraga közel került ahhoz, hogy a Major League történetének 21. dobója legyen, aki tökéletes játékot tudott játszani . A Cleveland Indians elleni meccsen Galarraga 26 ütőt ütött ki a meccsből, azonban reménye a tökéletes játékra szertefoszlott, amikor Jim Joyce az indiánok 27. ütőjét , Jason Donaldot rosszul ítélte meg földlabdával . Így Galarraga együtéses shutouttal zárta a meccset, csapata pedig 3-0-ra nyert. A mérkőzésen a dobó 28 ütővel játszott, 88 inninget dobott (67 ütés és 21 labda ), 3 strikeoutot ért el . Ezt követően ezt a meccset "28 lapos tökéletes játéknak" [1] , "tökéletlen játéknak" [2] vagy egyszerűen "Galarraga játéknak" [3] nevezték el .
Joyce a meccs után felismerve, hogy rosszul döntött, bocsánatot kért Galarragától, aki szimpatikus volt a hibájával és megbocsátott a játékvezetőnek. A meccs utáni interjúban újságíróknak Armando irónia nélkül azt mondta: "Senki sem tökéletes" [4] . Galarraga később egyike lett a Major League Baseball sok emberének, akik Joyce mellett szóltak. A meccs után a játékvezető és a dobó találkozott az újságírókkal, és Joyce elnézést kért a hibáért. A rendezvény két résztvevőjének ilyen méltó magatartása széles körű elismerést és dicséretet váltott ki számukra.
A Tigers már a második játékrészben megszerezte első pontját Miguel Cabrera szóló hazafutása után . A nyolcadik játékrészben még két pontot szerzett a csapat. Kezdetben Austin Jackson és Johnny Damon ütött egyet , majd a játékosok Magglio Ordonez kislemeze és Shin So Choo lövési hibája után futhattak a hazai bázisra [5] .
A kilencedik játékrész elején a Tigers középpályása elkapott egy nehéz labdát a clevelandi Mark Grudzilanek elől , és megőrizte reményét a tökéletes játékban. A fogást azóta Dewayne Wise hihetetlen, kilencedik menetes elkapásához hasonlítják Marc Buerle tökéletes játékában 2009-ben [6] . Az indiánok második csúnya, Mike Redmond földet ért . Aztán Jason Donald a pálya közepét találta el, egyenesen Miguel Cabrera felé. Galarraga ekkor a dobódombról az első bázisra költözött, ahol Cabrera passzolta neki a labdát, Donald pedig szinte egy időben érte el a bázist. Azonban az első bázis játékvezető, Jim Joyce biztonságosat hívott , mert azt hitte, hogy az ütő elérte a bázist, mielőtt a labdát Armando csapdába ejtette. Később egy videó ismétlésből kiderült, hogy Miguel Cabrerának sikerült az első bázist fedező Galarragának passzolnia, így Donaldot kiejtette a játékból. A passzív védekező játéknak köszönhetően Donaldnak sikerült a második, majd a harmadik bázisra futnia, míg a negyedik ütő Trevor Crowe az ütőnél volt . Ennek eredményeként Crowe kiütötte a talajt, és a meccs 3-0-ra végződött a Tigers javára [5] .
| Csapat | egy | 2 | 3 | négy | 5 | 6 | 7 | nyolc | 9 | R | H | E |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| cleveland | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | egy | egy |
| Detroit | 0 | egy | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 2 | x | 3 | 9 | 0 |
WP : Armando Galarraga (2–1) LP : Roberto Hernandez (4–4)
Hazafutások: DET – Miguel Cabrera (15)
|
|
Forrás: MLB.com [7]
Mindössze négy nappal ezt a meccset megelőzően Roy Halliday tökéletes meccset játszott a Philadelphia Phillies ellen , húsz nappal az esemény előtt pedig Dallas Braden játszott tökéletes meccset az Oakland Athletics ellen . Ez a két meccs volt az első a modern korban, amely nemcsak ugyanabban a szezonban, hanem ugyanabban a hónapban zajlott. Braden tökéletes játéka alatt Joyce volt a játékvezető a második bázison.
Braden és Holliday tökéletes meccsei között eltelt húsz nap volt a legrövidebb idő a tökéletes meccsek között 1880 óta, és a Major League Baseball történetében először volt esély arra, hogy ilyen rövid időn belül három ilyen esemény történjen. Ha Galarraga meccsét helyesen ítélték volna meg, akkor a két tökéletes meccs közötti négynapos intervallum 130 éves rekordot döntött volna [9] , a történelemben először három egymást követő know-ütőből lett tökéletes játék, három tökéletes meccs egy szezonban történt (2012-ben ezt az eredményt Philip Humbernek , Matt Kane -nek és Felix Hernandeznek nyújtották be ), először volt három tökéletes meccs kevesebb, mint egy hónap alatt, először volt négy tökéletes meccs kevesebb, mint egy év alatt ( 2009 júliusában a Chicago White Sox dobója, Mark Buerle tökéletes játékot játszott), és az első négy tökéletes játék egy öt ütésből álló sorozatban volt [8] .
Ez a meccs egyben az első tökéletes játék a Tigers 110 éves történetében . A játékvezető rossz döntése előtt megtett 83 labda 1908 óta a legkevesebb pálya lett volna egy tökéletes játékban. Galarraga majdnem tökéletes játéka volt az első Mike Massina 2001. szeptember 2-i meccse óta, amikor tökéletes meccs esett a 27. ütő Carl Everettre [11] . Ez volt a harmadik alkalom, hogy a Tigers dobója ilyen közel került a tökéletes játékhoz: 1983. április 15-én Matt Wilcoxnak nem sikerült eltalálnia a 27. ütőt [12] , 1932. augusztus 5-én pedig Tommy Bridges is belebotlott a 27. ütőbe. [13 ] .
Galarraga majdnem tökéletes játéka volt a tizedik a bajnokság történetében, amikor a 27. ütő akadályozta ezt az eredményt. Ezen incidens előtt csak egyszer fordult elő, hogy a játékvezető hibás döntése, amelyet később hibásnak ismertek el, megakadályozta a dobót abban, hogy tökéletes meccset játsszon. 1908. július 4-én a New York Giants dobója, Hook Wiltz 26 ütőt ütött ki, és 2-2-re találta el a Philadelphia Phillies dobóját, George McQuillant . Később Cy Riegler játékvezető elismerte, hogy az előző pályát ütésnek kellett volna tekintenie, ezzel véget ért a játékrész. Ennek eredményeként Wiltz csapata 1-0-ra nyert, és az ütőt eltaláló lövése elválasztotta a tökéletes játéktól [14] [15] [16] [17]
Miután megkapta Cabrera passzt, és az első bázisra lépett, Galarraga ünnepelni kezdte teljesítményét. Ám amikor meghallotta a játékvezető döntését, egy ideig megdermedt, majd fanyarul elmosolyodott, és visszatért a dobódombra [18] [19] . A meccs után Galarraga azt mondta az újságíróknak, hogy ez volt élete eddigi legjobb meccse, és Joyce "valószínűleg rosszabbul érzi magát, mint ő". Senki sem tökéletes. Értem. Neki köszönhetem, hogy "beszélnem kell veled". Soha nem fogod hallani, hogy egy játékvezető ezt mondja egy meccs után. Megöleltem" [4] . Azt is mondta az újságíróknak: „Tudom, hogy a tökéletes játékot játszottam. Azt hiszem, megérdemlem. Tökéletes játékot játszottam. Talán nem írnak róla könyvekben, de egyszer majd elmondom a fiamnak: "Egyszer tökéletes játékot játszottam." És megmutatom neki a kazettát" [20] , később pedig "28 menetes tökéletes meccsnek" [21] nevezte előadását . A Tigers menedzsere, Jim Leyland hozzátette: „Szégyen. Jim [Joyce] nagyszerű srác. Őrülten hangzik, de miután megnézte a visszajátszást, senki sem érezte magát rosszabbul nála. A szenvedély hevétől a meccs után kicsit sírtam. Nem hiszem, hogy annyira haragszol a bíróra, mint a gyerek – és joga lenne hozzá.” Leyland azt is elmondta, hogy Joyce döntése „az emberi tényező a játékban” [4] .
Joyce, egy 22 éves tapasztalattal rendelkező, tapasztalt játékvezető a meccs után, miután könnyes szemmel nézte az ismétlést, azt mondta: "Rossz volt a döntésem", és hozzátette, hogy a tökéletes játékot vette el a baseballjátékostól. Joyce azt mondta, hogy akkor azt hitte, Donald megérintette a bázist, mielőtt Galarraga megkapta volna a labdát, és egészen biztos volt ebben, amíg meg nem nézte a visszajátszást [22] . A bíró később hozzátette: „Nem akartam, hogy ez a pillanat legyen a 15 perc hírnevem. Szeretném, ha ez a 15 perc hírnév a nagyszerű döntésem lenne a World Series-ben. Remélem , hogy a 15 perc hírnevemnek most vége .
A másnapi meccs előtt Joyce könnyek között találkozott Galarragával a hazai bázis közelében, hogy megszerezze a Tigers csapatát a meccsre. A férfiak kezet fogtak, Joyce pedig megveregette a kancsó vállát . Joyce elszámoltathatóságát és lelkiismeret-furdalását, valamint Galarraga érdemleges viselkedését széles körben dicsérték és dicsérték, amiért egy szerencsétlen helyzetet pozitívvá változtatott [19] [24] .
Sokan a Major League Baseballhoz kötődnek Joyce mellett, és megjegyezték kivételes hírnevét [24] . A New York Yankees dobója , Mariano Rivera így nyilatkozott: „Ez a liga legjobb játékvezetőjével történt . A legjobbal. És egy igazi úriemberrel... Sajnálom mindkettőjüket, a dobót és a játékvezetőt. De elárulom, ő a legjobb játékos a baseballban, és jó srác. Csak kár érte” [25] . A Chicago Cubs korábbi dobója, Milt Pappas így nyilatkozott a meccsről: „Azt mondanám [Galarraga], értem. A baseball történetében mindössze 20 tökéletes meccs volt. Ugyanebben a helyzetben voltam a játékvezetővel. De végül legalább egy ütőt játszottam. Te nem. Kiváló játékot játszottál. Legalább azt az elégtételt kapta, hogy a bíró elismerte a hibáját. De ez nem segített a helyzeteden." [26] . Pappas maga is hasonló helyzetbe került 1972. szeptember 2-án. Az ütőnél a 27. ütő , Larry Stoll és Bruce Fromming játékvezető volt két labdával és két ütéssel, az ötödik, határpályát labdának nevezték, így Stohl sétálhatott. A Yankees korábbi dobója , Don Larsen , aki a modern kor negyedik tökéletes játékát játszotta, és a World Series történetének egyetlen játékát 1956. október 8-án, azt mondta: „Sajnálom a játékvezetőt, és nagyon sajnálom a srácot. Jelenleg valószínűleg azon töpreng, hogy Isten melyik oldalon áll .
A játékvezető téves megítélése sok sportújságírót arra késztetett, hogy több videós visszajátszást szorgalmazzon, amelyeket akkoriban csak a vitatott hazafutások nézésére használtak [27] [28] [29] . Sok újságíró is megkereste Bud Seeliget , a Major League Baseball biztosát , hogy felülbírálja Joyce döntését, és hivatalosan tökéletes meccsnek nyilvánítsa a mérkőzést. [ 18] [23] Június 3-án Seelig bejelentette, hogy a Major League Baseball fontolóra veszi a videovisszajátszást és a játékvezetést, de semmi konkrétat nem mondott Joyce-ról. A liga illetékesei később azt mondták az Associated Pressnek , hogy a játékvezető döntését nem fogják felülvizsgálni. [ 30] Azon a meccsen nyújtott teljesítményéért Galarragát július 7-én az Amerikai Liga hét játékosának választották [31] . Később a játék elemeit, köztük az első bázist, egy labdát és Galarraga tornacipőit, kiállították a Baseball Hírességek Csarnokában [32] .
Kevesebb mint két héttel az esemény után az ESPN The Magazine közzétette annak a névtelen felmérésnek az eredményét, amelyet 100 aktív Major League Baseball játékos körében végeztek. Arra a kérdésre, hogy ki a legjobb játékvezető az MLB-ben, a megkérdezettek 53%-a azt válaszolta, hogy Joyce. A második helyet 19 szavazattal lemaradva Tim McKelland szerezte meg . Az egyik interjúalany így nyilatkozott: „A legszomorúbb Galarraga játékában, hogy Jim Joyce valóban az egyik legjobb játékvezető… Mindig őszintén ítél, és nagyon sok játékos szereti őt. Mindenki követ el hibákat, és szörnyű, hogy ez történt vele." Sőt, a megkérdezett játékosok 86%-a támogatta Seelig döntését, hogy nem változtatja meg a játékvezetői döntést, és a játékosok 77%-a ellenezte, hogy vitatott szituációkban a visszajátszásokat alapokon vezessék be [33] .
Június 3-án a Fehér Ház sajtótitkára , Robert Gibbs egy reggeli sajtótájékoztatón azt mondta: "Remélem, a baseball megjutalmazza ezt a dobót egy tökéletes játékkal", és viccelődött, hozzátéve, hogy a Fehér Ház "dolgozni fog egy erre vonatkozó végrehajtási utasításon. " Hozzátette: „Ahogy a játékvezető átvette az irányítást, és ahogy a dobó elfogadta, olyan méltóságteljes viselkedés mutatkozott meg ott. Szerintem nagyon sok szív kell hozzá... Ahogy valaki beismeri, hogy hibázott, és ahogy valaki bocsánatkérést fogad el attól, aki hibázott. Szerintem ez egy jó lecke a baseballban. És jó lecke Washingtonnak . Jennifer Granholm , michigani kormányzó is kiadott egy nyilatkozatot, amely szerint "Én, Jennifer M. Granholm, Michigan kormányzója ezennel kijelentem, hogy Armando Galarraga tökéletes játékot játszott." [ 35]
A SportsCenter egykori műsorvezetője, Keith Olberman a Countdown című politikai műsorának egy különleges epizódját dedikálta, "A világ legrosszabb embere" címmel, amelyben bírálta, hogy Bud Seelig nem volt hajlandó felülvizsgálni a játékvezető döntését. Olberman általában a program három „legrosszabb” listáját mutatja, ugyanabban mindhárom helyen Seelig jutott, hiszen „ma már csak ő lehet a legrosszabb ember”. Olberman az amerikai liga elnökének , Lee McFelsnek a döntését idézte egy híres 1983-as, George Brett -et érintő incidensben , amelyben a játékvezető döntését felülbírálta a liga vezetése. A műsorban a műsorvezető megvitatta az esetet Granholme kormányzóval és Ken Burns dokumentumfilmessel [3] .
A meccset követő napon, a Tigers meccs előtti ünnepségen a General Motors egy piros 2010-es Chevy Corvette Grand-Sport kabriót ajándékozott Galarragának, ezzel tisztelegve a pályán és azon kívül nyújtott kiemelkedő teljesítménye miatt. Marc Reuss, a GM észak-amerikai elnöke dicséretesnek mondta, ahogy a dobó kezelte a helyzetet . [36] Galarraga John Stewarttól a józanság érmét is megkapta a Rally to Restore Sanity and/vagy Fear rendezvényen [37] . 2010. július 14-én a Los Angeles-i Nokia Színházban Joyce és Galarraga közösen adták át az ESPY Legjobb Pillanat díját, amelyet Landon Donovan Algéria elleni góljával nyert el a 2010-es Algéria elleni világbajnokságon . [38]
Armando Galarraga és Jim Joyce Daniel Paysnerrel együttműködve írt egy könyvet "Nobody's Perfect" címmel, amelyben elmondták a meccsről alkotott elképzeléseiket és az utána történteket [39] [10] . 2011 júniusában, egy évvel a majdnem tökéletes játék után, a Major League Baseball kiadott egy szabályt, amely szerint Joyce nem ítélhet meg olyan meccseket, amelyekben Galarraga csapata is részt vesz . A könyv megjelenésének köszönhetően az események mindkét résztvevője üzleti partnerré vált, és kapcsolatuk befolyásolhatta Joyce döntéseit a játék során. A liga hasonló korlátozást írt elő Jim Wolfe játékvezetőre is , akit eltiltottak az öccse, Randy részvételével zajló mérkőzések játékvezetésétől [39] .