A fedőgleccserek hatalmas jégtáblák maradványai, amelyek a mérsékelt övi szélességeken az utolsó jégkorszakban léteztek . És bár ma már nem olyan nagyok, mint a múltban, méretük még mindig lenyűgöző: a Föld gleccsereinek teljes területének 98,5%-át foglalják el, és ott alakulnak ki, ahol a hóhatár nagyon alacsony. Ezek a gleccserek pajzsok és kupolák formájában vannak.
Az egyik legjelentősebb az antarktiszi jégtakaró . Jégének maximális vastagsága meghaladja a 4,5 kilométert, elterjedési területe pedig csaknem másfélszer nagyobb, mint Ausztrália . A kupola több központjából számos gleccser jege terjed különböző irányokba. Hatalmas patakok formájában mozog évi 300-800 m sebességgel. Az egész Antarktiszt elfoglalva , kilépő gleccserek formájában a fedél a tengerbe ömlik, és számos jéghegynek ad életet . A tengerparti területen fekvő, vagy inkább lebegő gleccsereket polcgleccsereknek nevezik , mivel a szárazföld víz alatti peremén , a polcon találhatók .