A tengeralattjáró sós tavak nagy, szupersós vízterületek az óceán medencéjének alján . Ezekben a képződményekben a víz 4-5-ször sósabb, mint a környező tengervíz [1] . A sótartalom és ennek megfelelően a sűrűség különbsége nem teszi lehetővé a vizek keveredését, ami egyértelmű választóvonalat és a tározó partjait alkotja. A tavak sótektonikai folyamatok , vagyis hatalmas sólerakódások mozgása következtében jönnek létre.
A tenger alatti sóstavak gyakoriak a Mexikói -öbölben , ahol 1 méter és 20 km közötti méretűek. [2] Először geológiai feltárás során fedezték fel őket videó megfigyeléssel [3] . Hasonló, élő szervezetekre mérgező anyagokat tartalmazó tárgyakat is megfigyeltek a sarkvidéki medencében. [négy]
A jura közepén a sekély Mexikói-öböl elszakadt a világóceántól és kiszáradt, így só- és ásványianyag-réteget hagyott hátra, amely becslések szerint akár 8 km vastag is lehet. [2] A riftelési folyamatok helyreállították az óceánnal való kapcsolatot és "kinyújtották" az öblöt, ami a medencéjének jelentős mélyüléséhez vezetett. Ezen folyamatok során a sóréteg két részre tört. A réteg északi része a föld alatt húzódik Arkansas déli részétől az öbölben lévő kontinentális talapzat végéig. A déli rész sokkal kisebb, és a Yucatán nyugati lejtői alatt fekszik a Campeche -öböl régiójában .
Amikor a Mexikói-öböl újra megtelt tengervízzel, a repedezett sórétegeket fenéküledékek védték a feloldódástól . Valamikor a felgyülemlett üledékek annyira nehezek lettek, hogy elkezdték deformálni a sóréteget, ami elkezdett a fenékre szivárogni. Azokon a helyeken, ahol a sólerakódások vulkánkitörésként ömlöttek ki üledékes struktúrákon keresztül, nagy bentikus dombok alakultak ki. Az alsó felszínre érve a sólerakódások feloldódnak a tengervízben, telített sóoldatot ( sóoldatot ) képezve, amely tócsákba vagy tavakba folyik. [2]
Ezen objektumok némelyikében a bakteriogén aktivitáson kívül más kemoszintézis folyamatok nem figyelhetők meg (még a legmagasabb sótartalom sem akadály a halobaktériumok számára ), míg másokban sűrű kéthéjú bankok [2] találhatók, amelyek szimbiotikus baktériumokkal rendelkeznek, amelyek a metánt cukorrá alakítják. . [egy]