A római katolikus egyház minden fejének – a pápának – saját címere van, amely pápaságának szimbólumaként szolgál .
Az összes közelmúltbeli pápa címerében a pápai tiara képe szerepelt . XVI. Benedek megváltoztatta ezt a heraldikai hagyományt, és a tiara helyett a mitrát és a palliumot használta . Ferenc pápa is megtartotta a gérvágót a címeren, de eltávolította a palliumot, és bíborosi hivatali ideje alatt jelmondattal egészítette ki. A pápai címer hagyományosan arany és ezüst kulcsot tartalmaz, amely a földön (ezüst) és a mennyben (arany) való megkötés és feloldó hatalmat jelképezi. Ezek Máté evangéliumának 16. fejezetének 18-19. verseire való hivatkozások:
„Én pedig azt mondom neked: te Péter vagy, és erre a sziklára építem fel egyházamat, és a pokol kapui nem vesznek erőt rajta; És neked adom a mennyek országának kulcsait : és amit megkötsz a földön, meg lesz kötve a mennyben is; amit feloldasz a földön, fel lesz oldva a mennyben is."
Így az egyházi heraldikában a kulcsok szimbolikusan a pápa , mint Krisztus földi helytartója lelki tekintélyét képviselik.
A Szentszék jelképe . |
A Vatikán jelképe . |
A Vatikán jelképe . ( Vatikánváros zászlaján használják ). |
A Sede Vacante emblémája , interregnum idején használták, amikor nincs uralkodó pápa [1] . |