Az ekvivalenciareláció egy adott halmaz elemei közötti bináris reláció , amelynek tulajdonságai hasonlóak az egyenlőségi relációéhoz .
Az ekvivalenciareláció ( ) egy halmazon egy bináris reláció , amelyre a következő feltételek bármelyikére teljesülnek :
Az olyan bejegyzés, mint a " ", a rendszer a következővel egyenértékű: ".
Az elem ekvivalencia osztály olyan elemek részhalmaza, amelyek ekvivalensek ; vagyis
.A fenti definícióból rögtön következik, hogy ha , akkor .
A faktorhalmaz egy adott halmaz összes ekvivalenciaosztályánakegy adott relációra vonatkozó, amelyet jelöl.
Az elem ekvivalencia osztályához a következő jelölést használjuk : , , .
Az ekvivalenciaosztályok halmaza a -hoz képest a halmaz egy partíciója .
Az ekvivalencia-relációnak megfelelő összes ekvivalenciaosztály halmazát a szimbólum jelöli, és a -hoz viszonyított faktorhalmaznak nevezzük . Ebben az esetben a szürjektív leképezés
természetes leképezésnek (vagy kanonikus vetületnek ) nevezzük a hányadoshalmazra .
Legyen és legyen halmazok, legyen leképezés, majd a szabály által meghatározott bináris reláció
,egy ekvivalencia reláció -on . Ebben az esetben a leképezés indukálja a szabály által meghatározott leképezést
vagy ami ugyanaz,
.Ez a leképezés faktorizálását eredményezi szürjektív és injektív leképezéssé .