Elszappanosítás - észter hidrolízise alkohollá és savvá ( vagy sóivá, ha lúgos oldatot veszünk az elszappanosításhoz ):
R−CO−OR' + HOH → R−COOH + R'−OHAz "elszappanosítás" kifejezés eredete a zsírokból készült szappankészítés módjához kapcsolódik.
Az iparban a zsírok és növényi olajok elszappanosítása során glicerin , zsírkarbonsavak és sóik, ún. szappan (innen a név).
Az elszappanosítást gyakran nitrilek , amidok és más savszármazékok hidrolízisének is nevezik .