A színezés a tárgyak azon tulajdonsága, hogy visszaverik , újra kibocsátják és szórják a fényt , ami bizonyos körülmények között meghatározza vizuális észlelésüket – az ember által érzett színt .
Egy objektum fő objektív kolorimetriai jellemzőjének a reflexiós spektruma tekinthető . A látható szín a megvilágító fény fényességétől és spektrális összetételétől függ. Bizonyos mértékben hozzájárulhat a lumineszcencia , pontosabban a világító komponensek emissziós spektruma.
A színezés az objektum olyan jellemzőitől is függ, mint az anyag átlátszóságának és törésmutatójának aránya, a fényesség mértéke , a textúra, a porok diszperziója , az irizálódás és mások.
A tárgyak színe különösen erősen függ a fényforrás színhőmérsékletétől . A szem fényviszonyokhoz való alkalmazkodása miatt azonban ez a függőség nem mindig nyilvánvaló.
A metamerizmus jelensége oda vezet, hogy a színben azonos, de kezdetben eltérő kémiai összetételű vagy szerkezetű tárgyak színe a fényviszonyok (színhőmérséklet) változásakor teljesen váratlan módon megváltozhat. Ezenkívül gyenge fényviszonyok között az emberi színlátás nem működik, és az összes környező objektum szürkeárnyalatban jelenik meg .
Egyes tárgyak színe a belső szerkezetüktől vagy a felület szerkezetétől függhet. Így az irizáló hatás az ásványi anyagok színének változékonyságához vezet, a diffrakció megváltoztatja a pillangók szárnyainak színét, a vékony filmekben a fényinterferencia meghatározza a szappanbuborékok színét stb.