Overlay network (az angol Overlay network szóból ) – egy másik hálózat tetején létrehozott logikai hálózat általános esete . Az átfedő hálózati csomópontok fizikai vagy logikai kapcsolattal is összekapcsolhatók, amelyekhez a fő hálózatban egy vagy több megfelelő útvonal létezik a fizikai kapcsolatoktól. Az átfedések példái a VPN -hálózatok és a peer-to-peer hálózatok , amelyek az interneten alapulnak, és a klasszikus hálózati protokollok "kiegészítői" , amelyek bőséges lehetőségeket biztosítanak, amelyeket eredetileg a fő protokollok fejlesztői nem biztosítottak. A betárcsázós internet-hozzáférés valójában egy átfedésen keresztül valósul meg (például a PPP protokoll használatával), amely a normál telefonhálózaton "felül" működik .
Az átfedések a következő esetekben használhatók:
Az overlay hálózatok fő előnye, hogy lehetővé teszik új, nagyszabású elosztott szolgáltatások fejlesztését és működtetését anélkül, hogy az alapul szolgáló hálózati protokollokat megváltoztatnák. Az átfedések általános hátránya az információtovábbítás megnövekedett költsége a csomagfeldolgozás egy további rétege vagy az optimálisnál alacsonyabb útvonalak miatt.