Az általános degeneráció a szervezet egyszerűsödésével járó evolúciós folyamatok egyik iránya, beleértve a szervek és rendszereik elvesztését. A kifejezést A. N. Severtsov javasolta , aki az általános degenerációt az evolúciós folyamat egyik fő irányának és a biológiai haladás egyik útjának tekintette .
Az általános degeneráció Severtsov szerint morfofiziológiai regresszióval jár - a szervezet egyszerűsítésével. Az aktív életmódról a passzívabbra való átmenet során fordul elő. Tehát a kéthéjú kagylók alacsony mobilitása és passzív táplálkozása a fej eltűnéséhez vezetett , a galandférgek elvesztették emésztőrendszerüket .
A degeneráció során a korábbi jelentőségüket vesztett szervek természetes módon megszűnnek; Lehetőségek nyílnak a kész energiahordozók szélesebb körű felhasználására.