Az oktatás Kubában évek óta magasan fejlett. Az 1959-es forradalom után a Castro-kormány államosította az összes oktatási intézményt, és egységes állami oktatási rendszert hozott létre. A modern kubai oktatásban erős ideológiai elem van, és az alkotmány szerint az állam oktatási és kultúrpolitikája a marxista ideológián alapul [1] .
Az oktatási kiadásokra nagy figyelmet fordítanak: Kuba állami költségvetésének 10%-át költi oktatásra, míg az Egyesült Királyság 4%-át, az USA pedig csak 2%-át az UNESCO szerint [2] .
Az 1959-es kubai forradalom sok változást hozott az országban, különösen a nők számára. A forradalom előtt sok nő volt háziasszony, és a munkavégzésre kényszerülőknek nagyon kevés választásuk volt a szakmát tekintve. A vidéki nők többsége a mezőgazdaságban dolgozott, és a városi nők számára a háztartási munka vagy a prostitúció volt szinte az egyetlen lehetőség. A Kubai Nők Szövetségét 1960 augusztusában alapították azzal a világos céllal, hogy minden nőt bevonjanak a kubai élet minden területébe. Miután sok éven át nem tudták valahogy befolyásolni az ország életét, a kubai nők aktív szerepet kezdtek játszani a kormányban. A PCW azt akarta, hogy a nők részt vegyenek Kuba társadalmi, politikai, gazdasági és kulturális életében [3] . Tagjai követelték, hogy az iskolákat és az iskolai programokat úgy alakítsák ki, hogy azok megfeleljenek a kubai nők különféle igényeinek.
A kubai oktatási program két céllal jött létre: a kubai lakosság írás-olvasási szintjének növelése, valamint a város és a vidék közötti kapcsolat megteremtése [4] . Diákokat és önkénteseket küldtek vidéki területekre, hogy megtanítsák a helyieket olvasni, és tájékoztassák őket a kubai kormány aktuális politikájáról. A vidéki nők oktatásban és képzésben részesültek, ha az oktatás mellett döntöttek, ami lehetővé tette számukra, hogy a mezőgazdaságon kívül is dolgozhassanak. A városokban prostituáló nők számára az új kormány átképzési programokat indított, amint 1961-ben betiltották a prostitúciót. Külön, de hasonló programokat hoztak létre a szobalányok számára, amelyek oktatást és szakképzést, valamint ingyenes óvodát és lakhatást kínáltak, amelyek teljes lehetőséget biztosítottak az ilyen nőknek a normális életbe való visszatérésre. Egészségpolitikájuk a korábban munkájuk során elnyomott kubai nők mentális egészségének helyreállítására összpontosított [5] . Visszanyerték a bizalom és a büszkeség érzését is, mivel az új kormány úgy gondolta, hogy minden nő megérdemli a tiszteletet, még azok is, akik korábban szolgák és prostituáltak voltak. A kubai forradalom drámai változást hozott a nők tudatában, lehetővé téve számukra, hogy nagyon aktívakká váljanak országukban, ami a forradalom vezetőinek egyik célja volt.
1995-ben Kubában az írástudás aránya 96% volt [6] .
Egy 1998-as UNESCO-tanulmány kimutatta, hogy a kubai diákok magas iskolai végzettséggel rendelkeznek. A kubai harmadik és negyedik osztályos tanulók a regionális átlagnál 350 ponttal, 100 ponttal magasabb eredményt értek el a nyelvi és matematikai alapismeretek tesztjein. A jelentés rámutatott, hogy Kubában a legrosszabb tanulók teszteredményei szignifikánsan magasabbak voltak, mint a többi közép- és dél-amerikai ország legjobb diákjaié a vizsgálati csoportokban [7] [8] .
Az 1998-as tanulmány azért különösen érdekes, mert most először minden abban részt vevő ország előzetesen beleegyezett az osztályozási rendszer jóváhagyott változatába és annak definícióiba. A tanulmány ráadásul a gazdasági válság tetőpontján készült: Kuba gazdasági fejlődését jelentősen hátráltatta az USA által elrendelt kereskedelmi embargó. Kuba a régió egyik legszegényebb országa, és nem rendelkezik a szükséges forrásokkal, de az alapfokú oktatás minőségét tekintve a szabványosított tesztek tekintetében minden Latin-Amerikát felülmúlja [9] .
A fejletlen gazdaság körülményei és a hosszú távú megszakítás nélküli kereskedelmi blokád még lenyűgözőbbé teszik a kubaiak eredményeit. Az elmúlt 40 évben az oktatás a kubai kormány politikájának egyik legfontosabb prioritása volt [10] . Kuba kétszer annyi pénzt költ a közoktatásra, mint gazdagabb szomszédai – a GNP 10%-áig [11] .
Kuba megmutatja, milyen fontos az oktatás azáltal, hogy 12:1-ben tartja a tanuló/tanár arányt, ami körülbelül a fele a többi latin-amerikai országénak. Emellett a kubai fiatalok analfabéta aránya a nullához közelít, ami páratlan Latin-Amerika összes többi országában [12] . A kubai iskolák szorosan integrálódnak a társadalomba. A tanárok aktívan részt vesznek az iskolájukba járó gyerekek életében, és szoros kapcsolatokat építenek ki szüleikkel és családjukkal, hogy javítsák a tanulási élményt. Ismeretes, hogy a kormány nagy hangsúlyt fektet az oktatási szektorra. A minőségi oktatáshoz való egyenlő esélyek minden diák számára kulcsfontosságú tényező annak magyarázatában, hogy a kubai oktatási siker nem csoda vagy véletlen, hanem több éves összehangolt erőfeszítés és a kormány népe iránti elkötelezettsége eredménye.
Kubában a felsőoktatást egyetemek, felsőoktatási intézmények, felsőoktatási intézmények, felsőoktatási központok és felsőoktatási intézmények biztosítják.
Kubában 2006 elejéig a Tudományos Akadémia (1962-ben alapították), 4 egyetem (Havannai Egyetem, Havannai Agráregyetem stb.) és 47 felső- és középfokú szakirányú oktatási intézmény működött [13].
A bennük tanulók összlétszáma mintegy 112 ezer az ország polgára.
Az ország összes felsőoktatási intézménye állami tulajdonban van. A Havannai Egyetemet, az ország legrégebbi egyetemét 1728-ban alapították. További állami egyetemek közé tartozik az Universidad de Oriente (alapítva 1947-ben) és a University of Las Villas (alapítva 1952-ben). Itt található még a Santo Tomas de Villanueva Katolikus Egyetem (alapítva 1946-ban), az Universidad Masonica és az Universidad de la Sal in Nuevo Vedado.
Országszerte 15 központban kínálnak távoktatást, amelyek rendszeres délutáni és esti tanfolyamokat biztosítanak dolgozó embereknek. A rendszer öt szakon kínál diplomát: jog, történelem, tudományos és technológiai információ, pénzügy és számvitel, valamint közgazdaságtan. Körülbelül 20 000 diák tanul ezen az öt területen az ország minden központjában, körülbelül 50%-uk a Havannai Egyetemhez kötődik. Ugyanezeket a kurzusokat esti, vasárnapi és távoktatási kurzusként kínálják, és általában hat évig tartanak. Vannak „előkészítő” kurzusok is, amelyek szintén ingyenesek, és nyitva állnak minden középiskolás vagy egyetemi végzettségű hallgató számára [14] .
Az egyetemre való felvételhez a hallgatóknak felvételi vizsgát kell tenniük, igazolva, hogy rendelkeznek a szükséges alapismeretekkel. A távoktatásra jelentkezőknek középfokú végzettséggel, legalább egy éves szakmai gyakorlattal, 25 és 35 év közöttieknek kell lenniük, és sikeresen le kell tenniük a felvételi vizsgákat. A kubai felsőoktatáshoz való hozzáférés általános követelményei a következők:
A Felsőoktatási Minisztérium (Ministerio de Educación Superior, MES) felelős az állami politikáért az alap- és posztgraduális képzés területén. Ellenőrzi magát az oktatási folyamatot, a módszertant, a kurzusokat, programokat és a hallgatói helyek elosztását, valamint a felsőoktatási központok által kínált szakképzéseket, amelyek formálisan más minisztériumok irányítása alatt állnak. A minisztérium minden intézménye egyenlő státuszú. 1979-ben a kubai felsőoktatási minisztérium távoktatási rendszert kezdeményezett.
Az Institutos Superiores Pedagógicosban ötéves tanfolyam folyik az óvodai, általános és középfokú pedagógusok képzésére . Végzettjeik Licenciado en Educación Primaria (általános iskolai tanítási jogot igazoló bizonyítványt) vagy egyéb dokumentumokat kapnak . Az ilyen kurzusokra való felvételhez Bachillerato diploma szükséges . A felsőoktatási hallgatók számára speciális továbbképző tanfolyamokat, valamint gyógypedagógiai képzéseket kínálnak a tanulási helyükön. Sok tanár különféle iparágak szakembere. Számos intézményben a tanárok – az elmúlt tíz évhez hasonlóan – konkrét hallgatókat választanak ki, és a tanulási folyamattal párhuzamosan részesülnek tanári alapképzésben.
2002-ben a walesi kormány közgyűlésének oktatási minisztere, Jane Davidson, valamint a walesi Swansea és Glamorgan Egyetem képviselői Kubába látogattak, hogy előkészítsék az Egyesült Királyság és Kuba tisztviselői számára az oktatási projektekkel kapcsolatos kapcsolatok kiépítését [16] .
2006-ban Kuba és Venezuela megkezdte az oktatási programok társszponzorálását a bolíviai El Palomarban [17] . Kuba az oktatás területén is szoros együttműködést tart fenn az Egyesült Királysággal [18] és az Európai Unió más országaival [19] .
Az Egyesült Államokban a Tulane Egyetem részeként működő Kubai és Karib-tengeri Tanulmányok Intézete kapcsolatokat épített ki kubai partnerszervezetekkel tudományos együttműködés és csere, tantervfejlesztés, kulturális csere, valamint nemzetközi fejlesztés és párbeszéd céljából.
A kubai egyetemekre való felvételhez külföldi hallgatóknak főiskolai diplomával vagy azzal egyenértékű diplomával, vízummal kell rendelkezniük, és kötelező spanyol nyelvtanfolyamon kell részt venniük. Az ország felkészítő intézményei spanyol nyelvtanfolyamokat kínálnak.
1999-ben olyan programot valósítottak meg, amely az Egyesült Államok, Nagy-Britannia, Latin-Amerika, a Karib-térség és Afrika szegényebb rétegeiből származó hallgatókat vonzott Kubába orvostudományi tanulmányokra [20] .
A 2000/2001-es tanévben Kuba 905 amerikai diáknak engedte be az országba tanulni [21] .
2004-ben 23 országból 3432 orvostanhallgató tanult Kubában, Havannában [22] .
Kuba speciális programokon keresztül államilag támogatott oktatást biztosít külföldi állampolgárok számára, köztük amerikai hallgatóknak, akik a Latin-Amerikai Orvostudományi Iskolában tanulnak orvosnak. A program teljes ösztöndíjat és lakhatást biztosít, majd a diplomások ígéretet tesznek arra, hogy visszatérnek az Egyesült Államokba, és alacsony költségű egészségügyi ellátást biztosítanak a lakosságnak.