A gépvezetők olyan csomópontok, amelyek a szerszámot, a munkadarabot és a kapcsolódó csomópontokat egy adott útvonalon a kívánt pontossággal mozgatják.
Fémvágó gépekben csúszó, gördülő, hidrosztatikus , aerosztatikus vezetőket használnak . Jelenleg a szerszámgépek mintegy 95%-a első és második típusú vezetőket használ. Gyakran előfordul, hogy a különböző típusú útmutatókat egyetlen kialakításban kombinálják, hogy egyesítsék előnyeiket. Az ilyen útmutatókat kombináltnak nevezik. A csúszóvezetők lehetnek félfolyékonyak, folyékonyak és gázkenésesek. A félfolyékony kenésnél az alkatrészek érintkező felületeinek kölcsönhatási ereje és a kenőanyag viszkózus ellenállásának ereje, amely nem választja el teljesen ezeket a felületeket, összeadódik. Ha a kenőanyag teljesen elválasztja a felületeket, akkor folyékony kenés következik be, ami a hidrosztatikus és hidrodinamikus vezetőknél történik. A gördülővezetőket a gördülőelemek típusa szerint görgőre és golyóra osztják.
A mozgatható egység mozgásának pályájától függően a vezetők lehetnek egyenes és körkörös mozgásúak. Vízszintesre, függőlegesre és ferdere is fel vannak osztva. A keresztmetszeti forma szerint a legelterjedtebbek a téglalap (lapos), háromszög (prizmás), trapéz ( fecskefarkú ) és kerek vezetők.
Így az útmutatók az alábbiak szerint osztályozhatók:
A csúszóvezetőkben lévő illeszkedő felületek közvetlen érintkezése meghatározza az állandóságot és a nagy ellenállási erőket. A terheléstől, fordulatszámtól, a kenőanyag típusától és mennyiségétől függően a vezetők súrlódási üzemmódban is működhetnek kenőanyag nélkül és azzal együtt. A lényeges különbség ezeknél a vezetőknél a statikus súrlódási erők és a mozgás súrlódási erői; ez utóbbiak viszont erősen függnek a csúszási sebességtől. Ez a különbség a csomópontok szaggatott mozgásához vezet alacsony sebességnél, ami nagyon nem kívánatos, különösen a modern CNC gépeknél. A jelentős súrlódás kopást okoz, és ezáltal csökkenti a vezetők élettartamát.
A félfolyékony kenésű vezetők hátrányainak csökkentése érdekében speciális ugrásgátló olajokat vezetnek be, és súrlódásgátló anyagokból készült béléseket használnak.
A félfolyékony kenésű vezetők előnyei a nagy érintkezési merevség és a jó csillapítási tulajdonságok. Ezenkívül megbízható rögzítést biztosítanak a gép mozgatható egységének egy előre meghatározott helyzetbe helyezése után.
A hidrosztatikus vezetők gyakoribbak a szerszámgépekben. Folyékony kenést biztosítanak bármilyen csúszási sebességnél, és ezáltal a precíz végrehajtási mozdulatok egyenletességét és nagy érzékenységét. A hidrosztatikus vezetők hátránya a kenési rendszer bonyolultsága és speciális eszközök szükségessége a mozgó egység adott helyzetben történő rögzítéséhez.
A terhelés érzékelésének jellege szerint a hidrosztatikus vezetőket nyitott és zárt részekre osztják. A nyitott vezetők a nyomó terhelések felvételére szolgálnak, a zártak (zárt is) pedig jelentős borulási nyomatékokat is érzékelhetnek.
A hidrosztatikus vezetőknek vannak zsebei, amelyekbe nyomás alatt olajat juttatnak. A résen keresztül kifolyva olajpárnát hoz létre a teljes érintkezési területen. Ugyanakkor az olajréteg vastagsága állítható - ez lehetővé teszi a nyitott (nem zárt) hidrosztatikus csapágyak merevségének növelését.
A hidrodinamikus vezetők egyszerű kialakításúak, csak kellően nagy csúszási sebességnél működnek jól, ami megfelel a főmozgás sebességének (gyalukban, forgógépekben). A hidrodinamikai hatást, azaz a mozgatható egység lebegési hatását a vezetők munkafelületén kialakított kenőhornyok közötti finom ékferdítések hozzák létre. Az így kialakuló szűkülő résekbe a mozgás során kenőanyag szívódik fel, és a dörzsölő felületek folyadékréteggel történő elválasztása biztosított. Különböző csúszási sebességekhez és terhelésekhez az ék ferde optimális geometriai paraméterei vannak.
A hidrodinamikus vezetők komoly hátránya a folyékony kenés megsértése a mozgatható egység gyorsulásának és lassításának időszakában.
A dörzsölő felületek szétválasztása az aerosztatikus vezetőkben a zsebekbe sűrített levegővel valósul meg. Ennek eredményeként légpárna képződik a vezetők illeszkedő felületei között. Kialakításuk szerint az aerosztatikus vezetők a hidrosztatikus vezetőkre hasonlítanak. A munkafelület több részre van osztva, amelyekben zsebek találhatók. Az egyes szakaszok levegőellátása és elosztása független.
Az aerosztatikus csapágyak és vezetők hátrányai a hidrosztatikusakhoz képest az alacsony terhelhetőség, az alacsony rezgéscsillapítás, mivel a levegő viszkozitása négy nagyságrenddel alacsonyabb, mint az olaj viszkozitása, az alacsony dinamikai jellemzők, a vezetékek eltömődéséből adódó meghibásodásokra való hajlam, ill. munkaengedély. A dinamikus jellemzők zárt típusú aerosztatikus vezetőkkel javíthatók, a teherbírás pedig növelhető a külön kompresszorból származó autonóm energiarendszernek köszönhetően.
Az aerosztatikus vezetők előnye, hogy mozgás közben alacsony súrlódási együtthatót biztosítanak, és a levegőellátás kikapcsolásakor nagyon gyorsan létrejön a nagy súrlódású felületek érintkezése, megfelelő merevséget biztosítva a gépegység adott helyzetben történő rögzítéséhez. Nincs szükség zárszerkezetekre, amelyeket a hidrosztatikus vezetők igényelnek.
A gördülővezetők jó súrlódási jellemzőkkel rendelkeznek, a mozgás egyenletes és sima, a beépítési mozgások pontosak, és hosszú ideig megőrzik a pontosságot; alacsony hőtermeléssel rendelkeznek, könnyen kenhetők. A gördülővezetők használata egyszerűbb és gazdaságosabb, nagyobb dinamikájúak, teherelfogadó merevséggel rendelkeznek, kevésbé energiaigényesek, jobban érzékelik a terheléseket (statikus és dinamikus egyaránt), egyenletes futást biztosítanak, csak csillapítási tulajdonságokban engednek a hidrosztatikus vezetőknek.