Az orientáció egy szálú szerkezet orientációja egy nukleinsavmolekulában [ 1] .
A nukleotidokban lévő szénatomok elnevezése (a pentóz cukormolekulában lévő szénatomok számozása alapján) két véget eredményez - 5' és 3' (kiejtése ötütemű és háromütemű , angolul öt fővég, három prím vége ).
A nukleinsavláncok, gének , transzkripciós faktorok , polimerázok szerkezeti analógjainak egymáshoz viszonyított helyzetét általában az 5' és 3' vég felé, illetve attól távolabbi elhelyezkedése szerint nevezik el. A nukleinsavak szintézise in vivo csak 5'-3' irányban lehetséges, mivel a DNS- és RNS-polimerázok csak a 3'- hidroxil-csoporthoz (-OH) kötnek új nukleotid-maradékokat foszfodiészter kötés segítségével . A DNS- és RNS -nukleotidszekvenciák rögzítése jellemzően az 5' -től 3'-ig terjedő irányban történik [2] .