A marsi meteoritok a Mars bolygó töredékei, amelyek más kozmikus testek becsapódása következtében estek ki onnan, és meteoritként hullottak a Földre. A meteoritok marsi eredetét úgy állapítják meg, hogy a meteoritokban mikroszkopikus mennyiségben található gáz izotóp-összetételét összehasonlítják a Viking űrszonda által a marsi légkör elemzéséből származó adatokkal [1] . Emellett a meteorit ásványok jelentős mennyiségű vizet tartalmaznak. 2020-ra 266 marsi meteoritot azonosítottak megbízhatóan a Földön találtak közül [2] .
Az első marsi meteoritot, a Nakhlát 1911-ben találták meg az egyiptomi sivatagban. A meteorit eredetét és a Marshoz való tartozását jóval később határozták meg. Korát is meghatározták - 1,3 milliárd év.
Ezek a kövek azután kerültek az űrbe, hogy nagy aszteroidák zuhantak a Marsra vagy erőteljes vulkánkitörések során. A robbanás ereje olyan volt, hogy a kilökődő kődarabok olyan sebességre tettek szert, hogy legyőzzék a Mars gravitációját, és még a Marshoz közeli pályát is elhagyják ( 5 km/s ). Így néhányuk a Föld gravitációs mezőjébe esett, és meteoritok formájában a felszínére zuhant . Jelenleg évente akár 0,5 tonna marsi anyag esik a Földre [1] . A találtak közül a legnagyobb az 1962-ben Nigériában felfedezett 18 kg tömegű Zagami meteorit .
A marsi meteoritokat SNC meteoritoknak is nevezik - a Shergotty , Nakhla , Chassigny meteoritok után . E meteoritok szerint a nevet a megfelelő alcsoportoknak adták: shergottites , nakhlites , chassignites . Mindegyik alcsoportot saját kőzettípusok és összetételek jellemzik [3] .
Az NWA 7034 és az ALH 84001 meteoritok , valamint más marsi meteoritok eltérő D/H ( deutérium / hidrogén ) izotóp arányúak. Lehetséges, hogy a Mars köpenye és kérge két különböző protobolygótestből alakult ki [4] .
1996 augusztusában a Science publikált egy cikket [5] az 1984-ben az Antarktiszon talált ALH 84001 meteorit tanulmányozásáról. Az izotópos kormeghatározás kimutatta, hogy a kőzet 4,0-4,5 milliárd évvel ezelőtt keletkezett, és 15 millió évvel ezelőtt az anyag kilökődött a bolygóközi térbe. 13 000 évvel ezelőtt egy meteorit zuhant a Földre. Elektronmikroszkóppal tanulmányozva a tudósok baktériumkolóniákra emlékeztető mikroszkopikus kövületeket találtak , amelyek körülbelül 100 nm méretű különálló részekből állnak . A mikroorganizmusok lebomlása során keletkezett anyagok nyomait is találták. A tudományos közösség vegyes véleményekkel fogadta a munkát. A kritikusok megjegyezték, hogy a talált képződmények mérete 100-1000-szer kisebb, mint a tipikus földi baktériumoké, térfogatuk pedig túl kicsi ahhoz, hogy a DNS- és RNS -molekulák elférjenek benne . A további kutatások során a mintákban szárazföldi bioszennyező anyagok nyomait találták. Általánosságban elmondható, hogy azok az érvek, amelyek amellett szólnak, hogy a képződmények bakteriális kövületek, nem tűnnek elég meggyőzőnek [1] [6] [7] .
2013-ban a MIL 090030 meteorit tanulmányozása során a tudósok azt találták, hogy a ribóz stabilizálásához szükséges bórsav- só maradék tartalma körülbelül 10-szer magasabb, mint más korábban vizsgált meteoritokban [8] .
2022-ben a tudósok arra a következtetésre jutottak, hogy az ALH 84001 meteorit szerves zárványainak eredete abiogén természetű, és geológiai folyamatok – szerpentinizációs és karbonizációs reakciók – eredményeként jött létre [9] .