A hulladékszegény technológia egy köztes lépés a hulladékmentes technológia megalkotása előtt , ami a technológiai folyamat zárt ciklushoz való közelítését jelenti. Hulladékszegény technológiával a környezetre gyakorolt káros hatás nem haladja meg az egészségügyi hatóságok által megengedett mértéket. A nyersanyagok egy része még mindig hulladékká válik, és hosszú távú tárolásnak vagy ártalmatlanításnak van kitéve. A hulladékmentes technológiához való közelítés mértéke az anyagtermelési index segítségével értékelhető .