A lokalisták azzal érvelnek, hogy a világtörténelem során a legtöbb társadalmi és gazdasági intézmény helyi szinten jött létre, és nem regionális, interregionális vagy globális szinten (főleg a 19-20. század végéig). A helyi szint csak az imperializmussal és az ipari forradalommal kezdett elveszíteni jelentőséget. A legtöbb lokalista a régi életmód védelmezőjeként pozicionálja magát, az „áttelepítés” kifejezést gyakran használják ebben az értelemben.
A 20. században a lokalizáció nagymértékben támaszkodott többek között Leopold Kohr , Ernst Friedrich Schumacher , Wendel Berry és Kirkpatrick Sale írásaira . Általánosságban elmondható, hogy a lokalizmus az áramlatok és kérdések széles skáláját érinti, és a demokratikus és gazdasági intézmények helyi szintű aktív fejlesztését javasolja, hiszen így a társadalmi, gazdasági és környezeti problémák könnyebben azonosíthatók és könnyebben megtalálhatók. megoldásokat számukra. Ezek az áramlatok magukban foglalják az anarchizmust , a bioregionalizmust, a zöldeket és az élelmiszerrel, a monetáris politikával és az oktatással kapcsolatos konkrétabb kérdéseket. A legkülönbözőbb politikai pártok időnként a hatalom önkormányzatokra való átadását is szorgalmazták. Ebben a szellemben Alan Milbourne, a munkáspárti parlamenti képviselő arról beszélt, hogy „a szolgáltatásokat elszámoltathatóvá kell tenni a helyi hatóságok felé, több hatalmat kell átruházni a helyi közösségekre, és ennek során modern kapcsolatot kell létrehozni az állam, a polgárok és a hatóságok között” . 1] .
Az 1980-as évektől a lokalizmusban különösen kiemelkedő tendencia a helyben előállított termékek vásárlására irányuló mozgalom. Ez a mozgalom az ökológiai gazdálkodásból indult ki, és valószínűleg az ökológiai minősítéssel szembeni növekvő elégedetlenség és a kistermelők ipari gazdálkodási modelljének kudarca miatt kapott lendületet. Míg a lokális fogyasztás hívei protekcionista érvekre támaszkodtak, addig ők is elsősorban a környezeti érvre támaszkodtak: az áruszállítás okozta szennyezés jelentős externáliát jelent a világgazdaságban, aminek a hatását a „lokourok” jelentősen csökkenthetik. Ráadásul a környezeti problémák is megoldhatók, ha a hatalmat azok birtokolják, akiket közvetlenül érint, és nem azok, akik nem értik a helyi közösségek igényeit.