A Langmuir-hullámok a plazma plazmafrekvenciájú longitudinális oszcillációi ( az elektron töltése , az elektron tömege, az elektronok koncentrációja ). Először I. Langmuir és L. Tonks (L. Tonks) tanulmányozta 1929-ben [1] .
Tegyük fel, hogy a Debye-hossz kellően nagy és a Coulomb-erők nagy hatótávolságú hatása a plazmára jellemző , ami miatt rugalmas közegnek tekinthető. Ha a plazmában az elektronok egy csoportja elmozdul az egyensúlyi helyzetéből (a nehéz ionokat mozdulatlannak tekintjük), akkor elektrosztatikus helyreállító erő hat rájuk , ami oszcillációhoz vezet.
Hideg plazmában nyugalmi állapotban (T e → 0 elektronhőmérséklet) ω p plazmafrekvenciájú , nem terjedő rezgések ( állóhullámok ) létezhetnek ; meleg plazmában ezek az oszcillációk kis csoportsebességgel terjednek [2] .