A kuciukai ( szó szerint: kūčios " kučes " - karácsony este; szó szerint Kūčiukai , Šližikai ) egy hagyományos litván karácsonyi étel. Kicsi, ropogós, enyhén édesített kis zsemle vagy mákos élesztőtésztából készült sütemény. Tálalhatjuk szárazon, de gyakrabban mákos tejbe áztatva vagy áfonya zselével .
Pogány eredetű, mint az ősök tiszteletének szimbóluma.
A Kuciukai egy olyan étel, amelyet egykor különböző gabonákból készítettek, mézzel és mákkal fogyasztották. Ennek az ételnek a tiszteletére a litvánok elnevezték az év legrövidebb napját és a leghosszabb éjszakát, ezért nevezték el Kūčiosnak (orosz szenteste). A „Kūčia” szó az ógörög „kokka” szóból származik – kő, gabona, mag. A tudósok azonban úgy vélik, hogy ez a szó a szlávoktól került Litvániába.
Szenteste az emberek egy helyet foglalnak az asztalnál minden olyan szellemnek/léleknek, akik valamilyen módon rokonok vagy fontosak a család számára. Régebben az ételt úgy adták először a halottaknak, hogy az ételt egy üres tányérba tették a nekik hagyott helyre, és egy pillanatnyi csendet hagytak, hogy a szellemek egy estére visszatérjenek, hogy a családjukkal leüljenek és karácsonykor vacsorázzanak. Éva és rögtön utána mindenki más is mehet az ételhez. És néha éjszakára hagyják, hogy a szellemek éjszaka élvezhessék az ételt. Néhány litván család még mindig követi ezt a hagyományt minden évben karácsony estéjén.
A kuchiukai ősi étel búzából, babból, borsóból, árpából, mákból készült és mézzel ízesítették. A Kūčia egy ideig durva árpadarából készült, mákkal és mézzel édesített vízzel fogyasztott zabkása volt egy ideig . Panevėžysben a 20. század elején a Kūčia búza és borsó keverékéből készült, vízzel fűszerezték, mákkal és mézzel édesítették. A különféle karácsonyi lehetőségek közös jellemzője volt, hogy az ételt teljes vagy enyhén őrölt gabonafélékből, gabonafélékből készítették, és mézzel, mákkal vagy kenderrel ízesítették. Az első világháború után Litvániában kis mákos zsemlét kezdtek sütni, amit Kuciukai-nak hívtak. Dzúziában lapos kalácsot sütöttek, amit később családi körben megtörtek és máktejbe áztattak [ 2] . Suwalkiában a zsemle nagyobb volt, mint most, és hosszúkás. Finom gömbölyű búzalisztből és élesztőből készült termék viszonylag nemrég kapta a kuchiukai (karácsonyi sütemény) elnevezést [3] . Ez az étel különösen a függetlenség visszaállítása után vált népszerűvé, amikor újra elkezdték ünnepelni a karácsonyi ünnepeket. Ez nagy valószínűséggel annak köszönhető, hogy a karácsonyi sütik vonzó formájuk és ízük miatt országszerte elterjedtek és népszerűek lettek. A Kuchukai játékra [4] , találgatásokra, varázslatokra és ajándékozásra is használható a szenteste varázslatos éjszakáján. Az ősi szokások szerint a háziasszonyok szenteste sütik a kuchiukát [5] .
Néhol nem csak búzából, hanem árpalisztből vagy hajdinalisztből is sütöttek kuchiukait. Az élesztőt cukorral fel kell törölni, a vizet kissé fel kell melegíteni, és hozzáadni kell az élesztőt és egy kis lisztet. Keverjük össze, szórjuk meg egy réteg liszttel és tegyük meleg helyre kelni. Amikor a tészta megkelt, adjunk hozzá még egy kis lisztet, vajat, mákot, sót és addig gyúrjuk, amíg a tészta rugalmas lesz, és már nem tapad a kezünkhöz. Az összegyúrt tésztát meleg helyre tesszük 50-60 percre kelni. A megkelt tésztát jól összegyúrjuk és vékony tekercsekre sodorjuk. Vágja őket darabokra, és szórja ki a formákat liszttel. 6-8 percig sütjük 180°C-ra előmelegített sütőben aranybarnára [6] [7] .
Néha a karácsonyi sütiket, különösen Suwalkiában , tekercsben sütik, és sütés után apró darabokra törik. A karácsonyi sütemények Suvalkiában valamivel nagyobbak, mint a magasait vagy a vidéket . A XIX. század végén - a XX. század elején. A kuchiukait tésztában sütötték - mélyedésekben vagy agyagedényekben, később formákban.
Az ország különböző régióiban az ételt más-más néven hívják, körülbelül 25 különböző elnevezése van a karácsonyi süteménynek, mint például: prėskučiai, prėskieniai, šližikai (šlyžikai, sližikai), skrebučiai, riešutėliai, barškučiai, kleckai (kleckučiai, kleckiuki) , (par), parpeliukai buldikai, galkutės, kalėdukai, pyragiukai (mini piték), balbolikai, bambolikai, pulkeliai, kukuliai, propuliai, paršeliukai (orosz disznó) [8] .
A kuciukai jelentősége az ünnepek alatt nem kevésbé fontos, mint maga a kenyér, amelyet a litvánok ősidők óta imádnak. A kucsuknak ősi, pogány időkből megmaradt szimbolikus jelentése van: az ókorban a téli napforduló idején kenyeret áldoztak az ősöknek. Később ezt a kenyérfelajánlást felváltotta a kuchiukai jelképes elfogyasztása. Elmondható, hogy a kuciukai a szellemek táplálására szolgáló szertartásos kenyér - vėlės. Olyanok, mint az igazi kenyér. Nem csoda, hogy a kuchukait a szellemek kenyerének és az utolsó vacsora kenyerének, a szeretet szimbólumának nevezik. Ezt a hagyományos litván ételt éjszakára az asztalon hagyják, hogy az örök nyugalomban fekvő szeretteik élvezhessék.