Az ősök kultusza a hinduizmus egyik legrégebbi [1] és legfejlettebb kultusza . Ennek az indiai vallásnak az egyik legfontosabb helyét foglalja el, számos hiedelmet és rituálét foglal magában, amelyek fő célja, hogy a halottaknak tisztességes életet biztosítsanak a halál után.
Ez a kultusz hosszú utat járt be a történelmi fejlődésben – a Védák korszakától kezdve, az elhunyt ( preta ) lelkének fokozatos, rituálék segítségével történő istenített ősré alakításáról alkotott elképzelésükkel. ( pitri ), a puráni időszakig, amely megőrizte a védikus rituálék sok részletét, miközben az újjászületés fogalmára összpontosított [2] .
Az ősök kultuszához közvetlenül kapcsolódnak a temetési rituálék ( antyeshti ) és a halottakra való emlékezés rítusai ( shraddha ) , amelyeket vízivással ( tarpana ) kísérnek. Ez utóbbiakat egy személy halála utáni bizonyos napokon és különleges alkalmakkor (például amikor az ősök segítségére van szükség) hajtják végre. A megemlékezést az év bizonyos napjain is meg kell tartani, elsősorban Pitri Paksa idején, Ashvin hónap sötét felében . A szertartást a család fő embere, leggyakrabban az elhunyt legidősebb fia végzi, és mindenekelőtt a férfi ágon belüli ősök három generációjára emlékeznek - az adományozó apjára, nagyapjára és dédnagyapjára. Ezért olyan fontos, hogy egy hindu fia legyen, akinek vallási kötelessége ( pitri-rin ) az antyeshti és a sraddha végrehajtása.
A hindu őskultusz számos rítusának fontos része a halottak, gyakran jelenlévő bráhmanok etetése . Élelmiszerként a Pitris különféle termékeket kínálhat, de leggyakrabban ezek a pindek (főtt rizsből készült , gyakran fekete szezámmaggal , mézzel, tejjel kevert golyók) és víz. A brahminok táplálását azért fogadják el, mert az a hiedelem, hogy a szertartás idején ők a nagyon megemlékezett ősök lelkét képviselik. Így bármit is kapnak a bráhminok, a pitrik automatikusan megkapják.