A kritikai realizmus a filozófiában a modern tudományfilozófia egyik iránya , amely I. Kant „kritikai filozófiájából” ered . A kritikai realizmus kezdeti alapelvei Németországban fogalmazódtak meg a 19. század végén és a 20. század elején. A. Rilem , O. Kulpe , A. Messer és mások. A kritikai realizmus önálló iskolaként alakult ki az Egyesült Államokban, amikor D. Drake, A. Lovejoy , J. Pratt, A. Rogers, J. Santayana, R. V. Sellers és C. Strong 1920 -ban adta ki az Essays on Critical Realism című művét, ahol részletesen kifejtette a kritikai realizmus doktrínáját. Számára a legjelentősebb a tudáselmélet , amelyben a kritikai realizmus szembehelyezkedik a neorealizmussal : ha az utóbbi úgy véli, hogy a megismerési folyamatban a külső világ közvetlenül beépül a szubjektum tudatába , amelyet ő „megfogott” akkor a kritikai realizmus abból indul ki, hogy a folyamatismeretet az „adat”, vagyis a tudattartalom közvetíti. Ugyanakkor az „adott” természetének problémáját a kritikai realizmus képviselői különböző módokon oldják meg. Pratt és Lovejoy az észleléssel azonosítja , hisz az "adott" feltételesen képviseli a külső valóság tulajdonságait, amelyek ismerete lehetővé teszi az alany számára, hogy eligazodjon az őt körülvevő világban; ez közelebb hozza nézeteiket a szubjektív-idealista „hieroglifa elmélethez”. Santayana, Drake, Strong és Rogers egy absztrakt fogalmat „adott” alatt ért – egy dolog logikai „lényegét”, amely, ha megfelelően ismerjük, egybeeshet egy dolog valódi lényegével. Itt az ideális „esszenciák” ontológiai jelleget öltenek, ami a platonizmus egy sajátos változatához vezet . Sellers különleges pozíciót foglal el, az "adottat" a külvilág tudatában való megfelelő reflexióval azonosítja , ami a megismerési folyamat materialista értelmezéséhez vezet.