A demarkációs kritérium egy tudományos módszer az adott jelenség magyarázatára kiválasztott feltételek elhatárolására. A „határolás” kifejezés „elhatárolást” jelent.
A demarkáció kritériuma talán a pozitivizmus filozófiájában találta meg a legnagyobb alkalmazását . Ez az irány elsősorban az empirikus kutatást ismeri el a valódi tudás forrásaként, és tagadja a téma tisztán filozófiai (tehát spekulatív) vizsgálatának kognitív értékét. Ezért a vizsgált objektummal szemben támasztandó peremfeltételek jelentősége fontos része a benne végzett tudományos kutatás kultúrájának.