A krioágens olyan anyag, amelyet kriogén rendszerekben munkafolyadékként használnak. A krioágensek forráspontja –120 ˚C alatt van [1] . Krioágensként általában tiszta gázokat használnak: héliumot , nitrogént , oxigént , argont és néhány szénhidrogént ( metán , etán ) [2] [3] .
A kriogén technológiában különböző hőmérsékleti szinteket különböztetnek meg az 1 atm-es forráspont szerint. Nevüket a forráspontnak megfelelő elemekről kapták. Így a 90 K hőmérsékleti szintet oxigénnek, 77 K nitrogénnek, 35 K neonnak, 25 K hidrogénnek és 4,2 K héliumnak nevezzük. Csökkentett nyomáson alacsonyabb hőmérséklet érhető el: argonnál 84 K-ig, neonnál 62 K-ig, oxigénnél 54,5 K-ig, neonnál 24,5 K-ig, hidrogénnél 13,8 K-ig, 1-ig K hélium-4 esetén [3 ] . Alacsonyabb hőmérséklet érhető el a hélium-3- mal vagy a hélium-3 és a hélium-4 keverékeinek hígítóhűtőben történő használatával [ 3] .
Egy adott anyag felhasználásának határait a kriogén technológiában a hármaspontja határozza meg . Kivétel a hélium, amelyből hiányzik a hármaspont. Több fázisban és állapotban létezik.