Az Ohio Társaságot , más néven Ohio Virginia Company -t, az Ohio folyó medencéjének szervezett angol gyarmatosítására szervezték meg virginiai földspekulánsok egy csoportja által . Ennek a társaságnak a fellépései különösen a franciákkal és az indiánokkal vívott utolsó háború kitörését váltották ki .
A 18. század közepén, a gyorsan növekvő Brit Birodalomban sokan az Ohio folyó medencéjének gyéren lakott területét tekintették potenciális gazdagodási forrásnak. Az 1740-es években néhány angol és ír prémes kereskedő indiai kereskedelmi tevékenységét az Appalache-hegységen túlra helyezte át , ahol a francia-kanadai kereskedők versenyével szembesültek. Az ingatlanspekulánsok azt is látták, hogy a régió potenciálisan jövedelmező földvásárlás, majd Európából érkező bevándorlóknak történő továbbadása miatt.
1747-ben Virginiában számos befolyásos ember megalapította az Ohio Társaságot, hogy tőkéjét ezekbe a kereskedelmi vállalkozásokba fektessék. A cég élén Thomas Lee (elnök), Nathaniel Chapman (pénztáros) [1] , John Mercer (titkár), fia, George Mercer (a cég angliai képviselője), George Washington két testvére , Lawrence (Lee utódja az elnöki poszton) álltak. halála 1750-ben) és Augustine Washington, valamint kiemelkedő brit és gyarmati tisztviselők: Bedford hercege, Virginia kormányzója, Robert Dinwiddie , gazdag londoni kereskedő, John Hanbury. Nem az Ohio Company volt az egyetlen, egy hasonló céget Thomas Walker és Peter Jefferson, Thomas Jefferson apja egy időben hozott létre .
1748-ban a brit kormány 800 km² földterületet adományozott az Ohio Company-nak a mai Pittsburgh régióban . A cég vállalta, hogy hét éven belül legalább 100 gyarmatosító családot telepít a kiosztott földekre, és olyan erődöt épít, amely megvédi őket és az új brit birtokokat más államok követeléseitől. Az erőd az indiai lakossággal való kereskedelmi kapcsolatok ésszerűsítése érdekében is szükséges volt.
1750-ben az Ohio Company felbérelte Christopher Gistet , egy kiváló nyomkövetőt és földmérőt, hogy írja le az Ohio folyó völgyét, és térképezze fel a letelepedési területeket. Gist nyugatra utazott át a völgyön, és elérte a miami indián falut, Pickavillany-t (a mai Peak város közelében, Nyugat- Ohióban ). Leírása szerint az Ohio Company azt tervezte, hogy szinte az egész mai Nyugat-Virginia és Nyugat - Pennsylvania területére osztanak ki földet . 1752-re a cég erődöket létesített a mai nyugati Maryland és Pennsylvania államban, és aszfaltozott utakat a még lakatlan régiókba.
Franciaország azonban érdekelt volt az Ohio-völgyben is, amely ezt a területet gyarmati birtokainak részének tekintette, sokkal vonzóbb a gyarmatosítók számára, mint a hideg Kanada, és stratégiailag a Quebecből Francia Louisianába vezető útvonalon található. A britek tevékenysége riasztotta a franciákat. Az angol terjeszkedés megállítására a franciák 1753-ban erődrendszert is elkezdtek építeni a területen. Robert Dinwiddie, Virginia kormányzója, aki személyesen érdekelt az Ohio Company üzleti sikerében, válaszul egy katonai különítményt küldött George Washington parancsnoksága alatt az Appalache-okon túlra . A washingtoni különítmény és a francia erők közötti összecsapás kiváltotta a francia és az indiai háborút . A háború és az azt követő Pontiac -lázadás lehetetlenné tette az Ohio-i Társaság számára, hogy teljesítse kötelezettségeit.
| Gyarmati cégek | |
|---|---|
| angol | |
| holland | |
| dán | |
| svéd | |
| Francia | |
| Egyéb | |
| Késő (XIX. század) | |