A Kaikō egy távirányítású víz alatti jármű , amelyet a JAMSTEC épített a mélytengerek tanulmányozására. A Kaiko volt a második a mindössze négy hajó közül, amely valaha is elérte a Challenger Abyss alját (2010-ben). Az 1995 és 2003 közötti időszakban a készülék több mint 250 merülést hajtott végre, 350 élőlényfajt (köztük 180 baktériumfajt) gyűjtött be [1] . 2003. május 29-én Kaiko elveszett Shikoku partjainál a Chan Hom tájfun idején, mert megszakadt a kábel, amely összeköti a Kairei hordozóval [2] .
Valójában a Kaiko komplexum három eszközből áll: egy szállítóhajóból, egy kilövőplatformból és magából az eszközből. Az indítóplatform elsődleges kábellel csatlakozik a szállítóhajóhoz, tartalmaz tudományos berendezéseket (szonda, TV kamera, oldalsó szonár és fenékprofilozó berendezés), valamint egy szekunder kábelt, 250 méter hosszú csörlő. Maga a készülék két manipulátorkarral és egy három kamerából álló készlettel van felszerelve. [3]
A Kairei kutatóhajó a Kaikō és utódja , a Kaikō7000II hordozójaként szolgált . Most ez az új ABISMO készülék szállítóhajója.
1995. március 24-én, első merülése során Kaikō elérte maximális mélységét a Challenger Abyssben, 10 911,4 méteren. Az extremofil bentoszokból mintákat vettek .
1996 februárjában Kaikō ismét a Challenger Deepbe merült, hogy üledék- és mikroorganizmusmintákat gyűjtsön az óceán fenekéről .
1997 decemberében Okinawa partjainál felfedezték a Tsushima Maru japán utas- és szállítóhajó roncsát , amelyet az amerikai haditengerészet USS Bowfin tengeralattjárója süllyesztett el a második világháború alatt .
1998 májusában a hajó ismét visszatért a Challenger Deepbe. Ezúttal a Hirondellea gigas rákfélékről gyűjtünk mintákat .
1999 októberében a Ryukyu árok területén 2150 méter mélyen végzett mérőberendezések víz alatti kábelhez való csatlakoztatását . A küldetés során egy új baktériumfajt fedeztek fel 5110 méteres mélységben - a Shewanella violaceát .
Ugyanezen év novemberében a készülék felfedezte a Japán Nemzeti Űrkutatási Ügynökség H-II F8 hordozórakétájának roncsait, amely egy sikertelen kilövés következtében esett le.
2000 augusztusában Kaikō hidrotermális szellőzőnyílásokat és kapcsolódó mélytengeri közösségeket fedezett fel 2450 méteres mélységben a Közép-Indián gerinc közelében.
Május 29-én Kaikō elveszett a Chang Hom tájfun során Shikoku partjainál, az anyahajóval összekötő kábelek megszakadása következtében.
Mivel a Kaikō7000II, amely a Kaikō ideiglenes helyettesítőjeként szolgált, nem tudott 7000 méternél mélyebbre merülni (ami a névben is tükröződik), 2005 áprilisában a JAMSTEC mérnökei elkezdtek egy olyan hajón dolgozni, amely alkalmas volt egy mélysége 11.000 méter. [4] A projekt az ABISMO (Automatic Bottom Inspection and Sampling Mobile) nevet kapta. Az első tesztek 2007-ben kezdődtek. A készülék sikeresen elérte a 9760 métert az Izu-Bonin-árokban , és mintákat gyűjtött a fenékről.