A Kaizen költségszámítás egy olyan költségelszámolási módszer, amely egy speciális vállalati program eredményeként fokozatos és folyamatos költségcsökkentést céloz meg.
Anthony Atkinson professzor definíciója szerint a kaizen költségszámítás egy olyan módszer, amelynek célja a költségek csökkentése a termék teljes életciklusának gyártási szakaszában [1] .
Colin Drury angol professzor megjegyzi, hogy a kaizen költségszámítás egy költségcsökkentési és költségkezelési mechanizmus [2] .
A kaaising költségszámítás a profittervezéshez kapcsolódik, amikor egy termék alapköltségét a tervezési időszakban az előző időszak tényleges költségeinek szintjén állítják be. Megállapítja továbbá a célköltségcsökkentés mértékét (a tervezett költségcsökkentési összegnek az alapköltség értékhez viszonyított aránya), amelyet az időszak során valamennyi változó költségre (anyag-, munkaerő- és egyéb költségekre) alkalmaznak. Ezután a csökkentés célösszegét összevetik a tényleges összeggel, eltéréseket tárnak fel [1] .
A célköltségszámítást elsősorban a terméktervezés szakaszában alkalmazzák, kiemelt figyelmet fordítanak a termékre, a termék költségcsökkenése a terméktervezés változásai miatt következik be. A kaizen költségszámítást pedig főként a gyártási szakaszban alkalmazzák, különös figyelmet fordítanak a gyártási folyamatra, és a termék költségének csökkenése ezen gyártási folyamatok hatékonyságának növelése révén történik. A gyakorlatban ezek fix költségű folyamatok [2] .
A standard költségszámítás szabványos költségszintet kényszerít ki, és megakadályozza az eltéréseket. A kaizen költségszámítás pedig egy adott költségcsökkentési szint betartását kényszeríti ki. A standard költségszámításnál a tényleges eltéréseket a tervezett mutatóktól, a kaizen költségszámításnál pedig a tényleges megtakarítások eltérését a célmegtakarítástól elemezzük [2] .