Lethbridge modern története a 19. század közepéig nyúlik vissza, amikor a területen szénbányákat fejlesztettek ki, amelyeket Nicholas Sheeran fedezett fel 1874-ben. A sodródó bányák kifejlesztése előtt az Alberta állambeli Lethbridge területe a Blackfoot Konföderáció területének része volt [1] . A konföderációt Cain , északi és déli pieganok , valamint Sixics [2] alkotta .
Miután az Egyesült Államok hadserege 1869-ben betiltotta az italkereskedelmet a montanai Kine -ből , John J. Healey és Alfred B. Hamilton kereskedők Fort Hamilton whisky-állomást létesítettek a St. Mary és az Oldman Rivers találkozásánál [2] [ 4] . Leégették, de helyreállították, végül a Wup-Ap erőd [5] nevet kapta . Az ezen a poszton árusított whisky gyakran szeszes italok, folyóvíz, rágódohány és lúg keveréke volt.
A whisky-kereskedelem végül ahhoz vezetett, hogy 1873-ban egyes amerikaiak Assiniboine -t lemészároltak a Cypress Hills területén . Ennek eredményeként létrejött az északnyugati lovasrendőrség (ma RCMP), és egy kontingens Dél-Albertába ment a kereskedelem leállítására és a rend helyreállítására [6] [7] . Az SZKP 1874. október 9-én érkezett Fort Woop Upba [8] . Később, 1875-ben az SPC posztot hozott létre a Fort Woop-upban, és bérelt egy szobát Healeytől és Hamiltontól. A következő tizenkét évben az erőd folytatta a kereskedelmet (bár nem "whisky"-t), miközben az SZKP posztjának is otthont adott.
Az 1870-es évekre Nicholas Sheran (amerikai vállalkozó) széntelepet bányászott egy kuliban a mai Oldman folyó nyugati oldalán. Amit kapott, azt eladta a montanai és az SZKP-s kereskedőknek [2] [9] .
Sir Alexander Tillo-Galt érdekelte Sheeran sikere. Tudta, hogy hamarosan egy transzkontinentális vasút épül a területen [10] , és az általa behozott telepesek jövedelmező piacot teremtenek a szén számára [2] [9] .
1882. október 13-án a Galt 's North Western Coal and Navigation Company megnyitotta az első helyet [11] [12] . a Sheran Adit közelében. Ezt a bányát William Stafford [2] vezette . A cég első elnöke és legnagyobb részvényese William Lethbridge volt , és a várost róla nevezték el.
A 20. század elejére körülbelül 150 embert foglalkoztattak a bányákban, és naponta körülbelül 300 tonna szenet bányásztak [2] . Az első világháború idején a termelés csúcspontjára 10 bányában 2000 bányász dolgozott, és évente 1 millió tonna szenet termeltek. Abban az időben a Lethbridge környéki szénbányák voltak a legnagyobb széntermelők az északnyugati területeken [13] .
A háború után a megnövekedett olaj- és földgáztermelés a széntermelés visszaeséséhez vezetett [2] , és 1957-ben bezárták az utolsó bányát Lethbridge-ben. Ennek a bányának a része, Galt No. 8 ma is áll, és a helyi közösség igyekszik múzeumként vagy értelmező központként felújítani.
Az első vasútvonalat 1885. augusztus 28-án építette meg az Alberta Railroad and Coal Company . A vonalat 595 kilométerrel meghosszabbították Lethbridge mellett, és nagy szerepe volt a főbb CPR -vonalak ellátásában abban az időben, amikor az ARCC 1912-ben eladta a CPR-nek a vasúti ipar szénfüggősége miatt. A dél-albertai, Lethbridge vasúti központjában a bevándorlók letelepítésére irányuló erőfeszítések nagyban hozzájárultak a régió gazdasági sikeréhez [14] . Az 1980-as évek közepén Lethbridge városközpontjában a vasúti síneket a szomszédos Kipp városba helyezték át, és Lethbridge vasúti csomópontként megszűnt.
1907. december 25-én vita volt a Dallas Hotelben (ma Coalbanks Inn) a South 5th Streeten, Lethbridge belvárosában. Állítólag a szóváltás a szálloda éttermében dolgozó kínai alkalmazott és egy kaukázusi vásárló között zajlott.
A veszekedésről szóló pletykák terjedtek, és valahogy olyan pletykákká fajultak, hogy egy alkalmazott meggyilkolt egy ügyfelet. Ennek eredményeként nagy tömeg gyűlt össze a szálloda előtt, és feldúlták az éttermet. Nem sokkal ezután a közeli kínai negyedbe költöztek, hogy ott károkat okozzanak.
Ezen a ponton a helyi rendőrség összegyűlt, hogy irányítsa a helyzetet, és Walter S. Galbraith polgármester felolvasta a zavargásokról szóló törvényjavaslatot az összegyűlt tömegnek. Ennek eredményeként mindent kézbe vettek, és hamarosan a tömeg szétoszlott [15] .
Miután a CPR 1905-ben áthelyezte a Crowsnest vonal töréspontját Fort Macleodból Lethbridge-be, a város Dél-Alberta regionális központja lett [2] . 1907 és 1913 között a Lethbridge fejlesztési fellendülésen ment keresztül, így Dél-Alberta első számú értékesítési, marketing- és szolgáltatási központjává vált [2] . Számos önkormányzati projekt, az építési fellendülés és az ingatlanárak emelkedése jelentős várossá változtatta a bányavárost [2] .
A fent bemutatott önkormányzati projektek megvalósításának lendületét részben a 7. Nemzetközi Szárazgazdálkodási Kongresszus adta. 1911-ben még nem volt helyiség a városban egy ilyen jelentőségű eseménynek. Az októberi rendezvény idejére a város 1,35 millió dollárt költött a belvárosi utcák burkolására, cementjárdák lefektetésére, a víz- és csatornarendszer javítására, az utcai vasúti rendszer kiépítésére, a Henderson Park létrehozására és 24 hektárnyi terület elkülönítésére a Vásártér számára. . Annak ellenére, hogy az esemény több ezer küldöttet vonzott Kanadából és olyan helyekről, mint Kína, Olaszország és India , a város mindössze 8000 fős adóalapja nem tudta támogatni ezeket a fejlesztéseket. A város évtizedek óta eladósodott. Ennek ellenére a Lethbridge Herald "a város történetének legnagyszerűbb hetének" nevezte az eseményt [16] .
Az első és a második világháború között a város gazdasági visszaesést élt át. A fejlődés lelassult, a szárazság arra kényszerítette a gazdálkodókat, hogy elhagyják farmjaikat, és a széntermelés 1920-ra a csúcsról lezuhant [2] . A második világháború után a környező területek öntözése a város lakosságának növekedéséhez vezetett, ami fellendítette a helyi gazdaságot. A Lethbridge Community College (ma Lethbridge College ) 1957 áprilisában, a University of Lethbridge pedig 1967 -ben nyílt meg [2] .