Az információszükséglet egy személy, személyek csoportja vagy rendszer olyan tulajdonsága , amely egy feladat gyakorlati elvégzéséhez szükséges információszerzést tükrözi.
Az „információs szükségletek” kifejezést először Robert Taylor újságíró használta a „ The Process of Asking Questions ” című cikkében, amely az „American Documentation” folyóiratban jelent meg 1962-ben. A cikkben Taylor megpróbálta leírni, hogyan kap egy egyén tudatosan vagy öntudatlanul választ egy információs rendszertől . Tanulmányozta továbbá az információkereső és az adott rendszer kölcsönös hatását [1] .
Taylor szerint az információigényeknek négy lekérdezési tisztasági szintje van:
Taylor egy modellt javasolt az információkérés tudatosítására, és kitért a tudattalan információigénylés lehetőségére is. A tudattalan formában lévő információ nem strukturálható egyértelműen [2] .
Kezdetben az igény az emberi psziché szintjén merül fel , majd átmegy a gondolkodás szintjére , ezt követően következik a nyelvi szint , amelyben a modell verbalizálódik . Szintről szintre haladva a modell gyakran deformálódik, és ennek eredményeként olyan kérés, amely nem egészen felel meg a mentális szinten felmerült modellnek [3] .
A tudományos irodalomban az "információs" igényeket gyakran nevezik: