Védőszakasz - a vasúti szerelvény automatikus biztonságos leállítására szolgáló pályaszakasz, fedélzeti mozdonybiztosító berendezések, forgalmas pályaszakasz előtt [1] .
Ha útközben a következő vonatokat csak egy tömbszakasz választja el, akkor fennáll a vonat ütközésének veszélye az előtte haladó vonatot követő tiltó jelzésű jelzőlámpával. Az ilyen forgatókönyvek kizárása érdekében minden közlekedési lámpa mögött ki kell osztani egy útszakaszt , amelynek mérete nem kisebb, mint a fékút hossza , ha vészfékezést alkalmaznak olyan sebességgel, amely megegyezik az út ezen blokkszakaszon megengedett legnagyobb sebességgel. . Az út ezen szakaszát védőnek [2] nevezzük .
A jelzőlámpa mögötti védőszakasz egyenlő ennek a jelzőlámpának a stoppos tartójától a menetirány szerinti előző jelzőlámpával elkerített útszakasz végéig terjedő távolsággal [3] .
Tekintettel arra, hogy vészfékezéskor a fékút sokkal kisebb, mint üzemi fékezéskor, nyilvánvaló, hogy a védőszakasz rövidebb lesz, mint a blokkszakasz. Bár érdemes figyelembe venni azt a tényt, hogy a védőszakasz esetenként megegyezhet a blokkszakasszal, és az állomás felé vezető úton akár jelentősen meg is haladhatja a blokkszakasz hosszát. Így ha van védőszakasz, akkor az elhaladó gördülőállomány közötti biztonságos távolságba a következő jelzőlámpa mögött elhelyezkedő védőszakasz, illetve egy blokkszakasz is beletartozik [4] .
Az útszakaszt, amely magában foglalja a jelzőlámpa mögötti blokkszakaszt és a következő jelzőlámpa mögötti védőszakaszt, e lámpa elkerített szakaszának nevezzük , és szabad állapotát egy lineáris relé vezérli .
Érdemes megemlíteni azt is, hogy az Orosz Föderáció Fővárosainak PTE-je kimondja, hogy a blokkszakasz közlekedési lámpáinál engedélyező jelzés elhelyezése csak akkor lehetséges, ha az előtte haladó gördülőállomány ezt a blokkszakaszt és a védőszakaszt kiürítette, és az azt követő lámpánál felkapcsolta a tiltó jelzést és ezzel egyidejűleg a stoppos védekező állást foglalt. Az engedélyezési jelzés felvétele azután történik, hogy az autostop az engedélyezési pozícióba lépett, ill. A jelző- és automatikus blokkolás ezen működési rendje lehetővé teszi a vonat balesetmentes leállítását abban az esetben, ha tiltó jelzést követ [5] .