A történelem előtti Kambodzsát meglehetősen rosszul tanulmányozták. Kambodzsa leghíresebb korai emberi települése a Laang Spin-barlang, amely az ország északnyugati részén található. Az első emberek Kr.e. 7000 körül éltek ebben a barlangban. e. [1] Emellett fontos szerepet játszott a Samron Sen-barlang is, ahol Kr.e. 500-230 körül telepedtek le az emberek. időszámításunk előtt e. A Kr.e. 2. évezredtől. e. a kambodzsaiak elkezdték háziasítani az állatokat és rizst termeszteni . Kr.e. 600 körül. e. A kambodzsaiak elkezdtek vasszerszámokat készíteni. Kr.e. 100-tól kezdve. e. Indiától függtek .
A régészeti ásatások azt mutatják, hogy a modern Kambodzsa egyes részeit a Kr. e. 2-1. évezredben lakták. e., ahol a neolitikus kultúra képviselői éltek, akik nagy valószínűséggel Délkelet- Kínából és az Indokínai-félszigetről vándoroltak. Az i.sz. 1. századtól a lakosok stabil törzsekké kezdtek egyesülni, ami kultúrában és technikai tudásban nagymértékben felülmúlta a kultúra primitív szakaszának képviselőit. A technológiailag legfejlettebb emberek közösségei a part közelében és a Mekong folyó völgye alatt éltek , ahol rizst termesztettek és háziállatokat neveltek. Egyes történészek úgy vélik, hogy ezek az emberek a modern thaiokat és laosziakat képviselik. Ezek az emberek ausztroázsiai származásúak lehetnek, és a jelenleg Délkelet-Ázsia szigetén és számos csendes- óceáni szigeten élő emberek közösségeinek ősei . Fémeket dolgoztak meg, beleértve a vasat és a bronzot , és meglehetősen fejlettek voltak a navigációban . A kortárs régészeti leletek azonban azt mutatják, hogy a Mekong folyó közepén már meglévő kőfalak a folyólakók őskori mozgásának eredménye, és nem biztos, hogy a korai technológiára utalnak. [2] A legújabb tanulmányok kimutatták, hogy egyes ásatások a neolitikumból származnak . [3]
A legenda szerint Kambodzsát egy Kandinya nevű indiai brahmin és egy Naga hercegnő házassága alapította, akinek apja Kambuja elsüllyedt szigetein uralkodott. Egy nap a hercegnő meglátta a bráhmint egy csónakon, és elment hozzá beszélni, de az egyik varázsnyila kilőtte, amitől beleszeretett. Apja hozományként megitta a földnek adott vizet, és ezt a vizet is adta neki. [4] Naga az ázsiai mitológia jól ismert szereplője , elsősorban indiai. A kambodzsaiak még ma is azt mondják, hogy „Nagából születtek”.