Az Atlanti-óceán északi részének klímája dinamikus éghajlati rendszer, amely első közelítésben a bolygó többi éghajlati övezetétől függetlenül tekinthető. Az észak-atlanti éghajlat dinamikája iránti megnövekedett érdeklődés annak tudható be, hogy nem is olyan régen számos kísérleti adat alapján számos valósághű matematikai modellt lehetett építeni. E modellek fő következtetései közé tartozik a Golf-áramlat jelenlegi áramának rendkívül törékeny egyensúlya és a sztochasztikus rezonancia jelenségének megfigyelése .
A következő tényezők alapvetőek az észak-atlanti éghajlat viselkedésének megértéséhez :
Mindezek a tényezők szorosan összefüggenek egymással, ezért ezeket együtt kell figyelembe venni. Például a sarkvidéki eljegesedés területe befolyásolja a szubarktikus légtömegek keringését, ami befolyásolja a csapadék intenzitását . A csapadék változása befolyásolja az édesvíz beáramlását az Atlanti-óceán északi régiójába, amelyre az óceáni áramlatok nagyon érzékenyek. Végül a változó áramok befolyásolják a dinamikát
Az Atlanti-óceán északi részén és a Jeges-tengeren a meleget a Golf-áramlat hozza , amely az egyenlítői régióban az északi és déli passzátszelekből ered.
A jelenlegi globális felmelegedés alapvető változásokhoz vezethet az Atlanti-óceán északi részének és az egész régió áramlatainak szerkezetében.
A felmelegedés a következő következményekkel jár:
Az észak-atlanti éghajlat összetett dinamikája a The Day After Tomorrow című játékfilm 2004-es bemutatása után vált a média figyelmének tárgyává . Ebben a filmben, bár kissé eltúlzott formában, de bemutatják, mennyire törékeny a jelenlegi egyensúlyi állapot, és milyen katasztrofális éghajlati változások várhatók, ha ez az egyensúly megbomlik - spontán vagy antropogén.