A szelekciós nyomás a természetes szelekció hatásának intenzitásának mutatója a populációk genetikai összetételének több generáción belüli változása szempontjából . Minél intenzívebb a szelekció, annál nagyobb az evolúciós változások üteme a populációban. A kvantitatív szelekciós nyomást a populáció allélgyakoriságában bekövetkezett változás nagyságával becsüljük meg 1 generáción keresztül [1] .
A szelekciós nyomás a külső környezeti tényezőktől (a kedvezőtlen körülményekkel szembeni szükséges ellenállás intenzitásától), a fajok közötti versengéstől (különösen a ragadozók és paraziták jelenléte ) és a fajokon belüli versengéstől (elsősorban a populáció mérete alapján) függ.
A kivonási nyomás növekedése (például a környezeti feltételek szűkülése miatt ) konzervatív tényező. A fajok ebből adódó szűkebb specializációja lehetővé teszi a populáció számára, hogy jobban alkalmazkodjon a meglévő külső körülményekhez, de ha ezek a feltételek megváltoznak, kihalást idézhet elő . Ellenkezőleg, a szelekció intenzitásának gyengülése, amely általában akkor következik be, amikor a külső korlátok gyengülnek (a ragadozók számának csökkenése, egy faj által új környezet kialakítása stb.) hozzájárul a fajok diverzitásának növekedéséhez [ 2] .
A mesterséges szelekcióban ezt szelekciós együtthatónak nevezik .