Humboldt oktatási reformja a 19. század eleji „ nagyporosz reformok ” sorozatának egyike . Nevét Wilhelm von Humboldt (1767-1835) porosz oktatási miniszterről kapta .
Poroszországban 1717 -ben vezették be az egyetemes iskoláztatást, de ez csak papíron volt. Az állam gyakorlatilag nem foglalkozott az iskolákkal, nem fordított pénzt sem építésére, sem fenntartására, sem a tanárok fizetésére. Ez vagy a városi bírák, vagy a földesurak, vagy a falusi közösségek dolga volt. Akkoriban nem volt oktatási minisztérium, iskolai tantervek, egységes tankönyvek, egységes vizsgák, bizonyítványok. Nagyon kevés gyerek járt iskolába. A vidéki iskolák tanárai – vagyis a legtöbb iskolában – gyakran helyi kézművesek vagy háborús rokkantok voltak, akiknek nem volt hova letelepedniük, és maguk is alig tudtak olvasni.
Ez a helyzet az iskolákban egészen addig tartott, amíg Poroszország elvesztette a háborút Napóleonnal szemben . A németországi jénai város 1806. október 14-i csata meghatározó volt benne . A megsemmisítő vereség után Poroszország a kihalás szélére került, hatalmas kártalanításokat róttak ki rá, földjének jelentős részét elvették tőle. Világossá vált, hogy a példátlan gazdasági problémákkal való megbirkózáshoz alapvetően meg kell reformálni az államot. A hatóságok fő gondolata a szabad képzett emberek társadalmának és a liberális gazdaság megteremtése, az állam és a társadalom általános megújulása volt, ehhez pedig meg kellett változtatni magukat az embereket, gondolkodásmódjukat. Ehhez új oktatásra volt szükség. Ezért az oktatás és a tudomány központi helyet kapott a reformokban, és közvetlenül kapcsolódott a parasztok emancipációjához (1807) és az egyetemes katonai szolgálathoz (1813/14). Elmondható, hogy a gazdasági nehézségekkel való megbirkózás vágya az élet minden területét érintő reformokhoz, a társadalom teljes átalakulásához vezetett.
Az embernek önálló személyiséggé, saját világának alkotójává kellett válnia, autonómnak, szabadnak, teljes joggal. Az oktatásnak önrendelkezésre kell nevelnie, nem pedig a hagyományos világhoz való alkalmazkodásra. Nem haszonelvű dolgokat kell tanítania, hanem "erősségeket", a spontaneitás képességét és az elvont gondolkodást kell felébresztenie, hogy az előre nem látható helyzetben lévő ember a legésszerűbbet válassza. Az oktatásnak tehát elsősorban nem anyagi, hanem formálisnak kell lennie; nem a szakmához vagy birtokhoz kell igazítani (Bildung ist nicht Ausbildung), hanem „általánosnak” kell lennie. Ezt az elképzelést Fichte hirdette , aki 1794-1799 -ben Jénában tanított . Pestalozzi is ugyanerre a gondolatra jutott, hogy a maga módján tanulja meg a függetlenséget. A reformok szellemi atyja lett.
Újdonság volt az is, hogy a nevelés a könyv által közvetített kultúrán keresztül történjen: a másik szellemének és műveinek befogadása felébreszti és neveli a saját szellemét. Ez a neohumanizmus eszménye, amely a 18. század közepén jelenik meg, és a 19. század elején kap lendületet. Az ókori görögökhöz fordul segítségért a személyiség kibontakoztatásában: a rómaiak a személyiséget szorították meg, a keresztények - a természetest, a modernitás (felvilágosodás) pedig csak az anyagi hasznosságra törekszik. A görögök a szerteágazó fejlődés eszményét testesítik meg. Humboldt révén a görög tanulás új értelmet nyer: a nyelv a világról való emberi tudás fő formája. Egy ilyen fejlett nyelv elemző ismerete növeli az ember saját nyelvi kompetenciáját. Nem az a lényeg, hogy mit, hanem az, hogy a görögök hogyan gondolták. Tiszteletük szinte vallásos jelleget öltött. Az egyetemek és a gimnáziumok olyanok lettek, mint a templomok, a filozófusok és a filológusok valamilyen módon papokká váltak. A „görög vallás” kiszorítja a régit – a keresztet és a bűnt, az üdvösséget és a másik világot –, és felváltja őket az e világba vetett hittel, a méltóságban, az ember szépségében és tökéletességében.
Az oktatás új ötlete az új társadalomra, a birtokok és az arisztokrácia régi világa ellen irányult: nem a születésnek, hanem a tehetségnek és a képességnek kell meghatároznia az ember társadalmi helyzetét. Ehhez az iskolai végzettség volt az egyetlen képesítési mutató, igazi és új nemesi bizonyítvány (Adelsprädikat), a görög pedig a polgári nemesség új megkülönböztető jegye a királyi udvar és a nemesek francia kultúrájával szemben.
A reform másik célja az állami szuverenitás megvalósítása volt az országon belül: végtelen számú helyi, feudális és társasági iskola nyilvánossá tétele, illetve szervezetük és pénzügyeik, a tanulók tantervének és érettségijének, valamint a képzésnek az állami ellenőrzése alá vonása. maguk a tanárok. A tarka kupacnak egységes iskolarendszerré kellett volna alakulnia. Ebbe beletartozott az iskolák felügyelete is, amit most a papok kormányzati megbízásaként értelmeztek. Tekintettel arra, hogy az állam ezt másra is rábízhatja, az 1872- es kultúrharc során vita fog fellángolni.
Ezen eszmék és célok megvalósítása érdekében Humboldtot, Johann Wilhelm Süvernt és Georg Heinrich Ludwig Nicoloviust nevezték ki a legmagasabb posztokra. Schleiermacher vezető tanácsadó lett. Platón műveinek fordításáról híres , amely még ma is szabványnak számít Németországban.
A reform konkrétan a következő volt:
A Napóleonnal vívott háború során Poroszország elvesztette azt a területet, ahol fő egyeteme volt - Halle városában ( Halle). Meglepő, hogy a földek felét elvesztő, anyagilag kimerült állam, amelynek legalább életben kellett maradnia, nemcsak a pénzügyeket, a hadsereget és az államapparátust, a vidéki és városi életet kezdte átszervezni, hanem egy új egyetem. A király kijelentette: "Az államnak szellemi erővel kell pótolnia azt, amit testi erejében elveszített." Az 1810-ben Berlinben megnyílt új egyetem (1949-től Humboldt Egyetemnek hívják ), amely a megreformált elveken és a modern, érdektelen tudományszemléleten alapul, Németország vezető egyetemévé vált.